Twitter aangeklaagd wegens patentschending

Twitter is aangeklaagd door het Texaanse bedrijf TechRadium. De microblogging-dienst zou inbreuk maken op drie patenten van dit bedrijf. TechRadium eist een nog niet nader bepaalde schadevergoeding en het stoppen van de inbreuk.

TechRadium exploiteert een dienst die IRIS heet, wat staat voor Immediate Response Information System. Met IRIS kan een noodbericht binnen dertig seconden naar een onbeperkt aantal ontvangers worden gestuurd. De dienst ondersteunt onder meer voice, sms, fax en e-mail. De boodschap kan per computer of telefoon worden doorgegeven, waarna IRIS voor de verspreiding zorgt.

Er zijn voor het systeem 19 patenten aangevraagd, waarvan er reeds vier zijn verleend. TechRadium stelt dat Twitter op drie van deze vier patenten inbreuk maakt. Het bedrijf wil hiervoor compensatie zien en heeft dan ook een aanklacht wegens patentinbreuk ingediend. TechRadium wil een schadevergoeding voor het gebruik van de patenten, die, zoals dat binnen het Amerikaanse recht mogelijk is, vervolgens verdrievoudigd zou moeten worden als kan worden aangetoond dat de inbreuk opzettelijk is gepleegd. Verder wil het bedrijf een vergoeding voor juridische kosten en een verbod voor Twitter om nog langer met de inbreuk door te gaan.

Voor Twitter zal de aanklacht niet als een grote verrassing zijn gekomen. Uit vorige week uitgelekte interne documenten bleek al dat Twitter aanklachten wegens patentinbreuk verwachtte. Het bedrijf heeft nog niet op de aanklacht gereageerd.

Advocaat George Borkowski verklaarde tegenover Wired te verwachten dat Twitter de geldigheid van de patenten zal gaan aanvechten omdat ze volgens hem te generiek zijn. "Als deze zaak verdergaat zal Twitter uiteraard stellen dat de patenten niet geldig zijn en dat het patentbureau ze nooit had mogen verlenen."