Review: Operation 7

De Duitse uitgever Fiaa probeert de van oorsprong Koreaanse shooter Operation 7 in Europa aan de man te brengen. De online shooter is gemaakt met een eigen engine en is gratis speelbaar. De winst moet komen uit mini-transacties.

Gratis speelbare shooters zijn in. Electronic Arts probeert het met Battlefield Heroes en id Software biedt Quake Live gratis aan. Toch is er ruimte voor meer, moet Fiaa gedacht hebben. Dus pikte de uitgever de Koreaanse shooter Operation 7 op, die in Azië al een succes schijnt te zijn.

Het grootste minpunt van Operation 7 is dat het een doorsnee shooter is. Toch mag dat de pret niet drukken: het spel mag dan voortborduren op een bestaand concept, het is wel een geslaagde interpretatie. De makers hebben eigenlijk steeds de juiste ingrediënten gepikt van bekende voorbeelden als Counter-Strike en Call of Duty: Modern Warfare.

Operation 7 is geschikt voor maximaal 24 spelers, die over twee teams worden verdeeld. Er zijn spelvormen als Deathmatch en Head Hunting, waarbij één van de teamleden in leven moet worden gehouden, terwijl de leider van het andere team het voornaamste doelwit is. Je kunt daarbij je wapens en uitrusting opwaarderen door het geld uit te geven dat je verdient met een succesvol optreden. Je kunt ook echt geld neerleggen voor betere wapens, waarmee de uitgever geld hoopt te verdienen aan het spel.

Wapens

De wapens in Operation 7 zijn realistisch: bekende modellen als de AK-47, P90, diverse modellen van AUG en de M16 maken hun opwachting. Er zijn ruim dertig van dergelijke Primary Weapons en een handvol pistolen die als Secondary Weapon worden ingezet. Daarnaast kun je met handgranaten en rookgranaten gooien. Alle wapens kun je opwaarderen. Zo kun je een groter magazijn of een beter vizier voor je Primary Weapon kopen. Dat verbetert sommige eigenschappen, maar kan ook nadelen hebben: zo zal je met een groter en dus zwaarder magazijn langzamer rennen.

Soepel

Je fysieke mogelijkheden zijn beperkt. Je kunt lopen, rennen, bukken en springen. Verder kun je om een hoek leunen, schieten en granaten werpen. Rennen houd je maar even vol en het duurt bovendien even voor je weer op adem bent en kunt schieten. Niks bijzonders, maar wel precies wat je mag verwachten. Wat belangrijker is: het loopt allemaal soepeltjes. Het spel is al live en de servers beginnen zich aardig te vullen. Lag lijkt zich nog niet voor te doen en dat is in de concurrerende games wel eens anders. Het spel zit ook goed in elkaar. Zo is het beklimmen van ladders makkelijk en val je nergens onverwacht van smalle richels of planken. Ook dat lijkt vanzelfsprekend, maar is in andere games helaas wel eens minder goed verzorgd.

Engine

De engine die voor Operation 7 gebruikt wordt, is speciaal voor dit spel door de Koreaanse ontwikkelaar ParkEsm gemaakt. Grafisch doet het enigszins aan Counter-Strike 1.6 denken - het is even hoekig en blokkerig. Dat maakt echter ook dat het DirectX 9-spel op elke hedendaagse pc soepel draait. Hoewel de textures er best verzorgd uitzien, waan je je wel weer in 1999. Vooral de grofkorrelige characters doen erg ouderwets aan, maar ook de spelwereld zelf bestaat uit erg weinig polygonen.

Kort

Laat je daar echter niet door weerhouden. De potjes in Operation 7 duren lekker kort en zijn vaak behoorlijk intens. Op de servers lijkt vooral Head Hunting populair, waarbij een ronde vaak niet langer duurt dan twee minuten, terwijl een wedstrijd een ronde of tien duurt. Vaak ben je na een kwartiertje schieten klaar. Potjes duren langer als beide teams goed weten samen te werken en de map goed kennen. Het kan geen kwaad om in de goed ontworpen en uitgebalanceerde levels behoedzaam te manoeuvreren. Er is op dit moment maar een handvol levels, maar aan uitbreiding wordt gewerkt. Bij de levels die er nu zijn, valt op dat er veel manieren zijn om van A naar B te komen, zonder dat er duidelijke campplekken te vinden zijn. Er is vaak wel een manier om een rush op de vijand uit te voeren, of juist een omtrekkende beweging te maken en er wordt ook goed gebruik gemaakt van hoogte.

Conclusie

Operation 7 is op het eerste gezicht een weinig opzienbarende shooter. Het is echter gratis speelbaar en dat is natuurlijk een groot pluspunt. Hoewel het uiterlijk behoorlijk retro is, voelt de game door de lage systeemeisen prettig aan. Misschien zijn de potjes voor sommigen te kort, maar het spel is wel in balans, met levels die goed in elkaar steken en voldoende tactische mogelijkheden bieden. Om het spel ook op de langere termijn interessant te houden, is er de mogelijkheid om met goede prestaties geld te verdienen. Met dat geld kan je je wapens opwaarderen en de mogelijkheden daarbij zijn behoorlijk uitgebreid. Wie echt geld besteedt, kan naast een betere uitrusting ook nieuwe kleren kopen. Dit betaalsysteem gaat gelukkig niet ten koste van de balans, want spelers zijn ingedeeld naar de rang die ze door ervaring verdiend hebben. Alleen spelers van vergelijkbare rang kunnen het tegen elkaar opnemen. Wie Battlefield Heroes te langdradig en Quake Live niet realistisch genoeg vindt, heeft aan Operation 7 een prima alternatief. Het spel is niet wereldschokkend, maar onderhoudend genoeg, ook op de lange termijn.

Plus/min

+ Loopt zeer soepel
- Grafisch niet indrukwekkend