Review: Prototype

In het actiespel Prototype raakt anti-held Alex Mercer besmet met een mysterieus virus, dat hem vreemde krachten geeft. Daarmee ervaart Alex de werkelijke betekenis van vrijheid, al moet hij wel een heel leger van zich afschudden.

Prototype draait vooral om de mogelijkheden die Alex krijgt nadat hij geïnfecteerd is geraakt met een mysterieus virus. Hoe hij dat heeft opgelopen is niet duidelijk, en dat is ook direct de leidraad van het spel. Alex wil niet alleen weten wat er met hem gebeurd is, maar wil ook alles wat daarmee samenhangt uitzoeken. Hoewel Alex uiteraard niet voor zijn besmetting gekozen heeft, levert het virus hem vooral voordelen op. Gaandeweg leert Alex steeds meer vaardigheden, waardoor hij steeds sterker wordt. Langzaamaan verandert hij in een superwezen. Hij kan tegen gebouwen op rennen, zo ver zweven dat het op vliegen lijkt, en in zijn eentje tanks en helikopters uitschakelen alsof het niets is. De combinatie van het rondspringen en vliegen in de wereld en het vechten met ongelooflijke eigenschappen maakt van Alex een soort mix tussen Mirrors Edges Faith en Peter Petrelli van Heroes.

Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3, pc

Geheugen absorberen

Het perspectief waarin het verhaal wordt neergezet is interessant. Alex vertelt via flashbacks over wat er gebeurd is; heden en verleden komen zodoende steeds dichter bij elkaar. De voortgang in het verhaal komt tot stand via missies, die onderling behoorlijk variëren. Na een paar uur komt het er echter op neer dat elke missie op een bepaalde manier betrekking heeft ofwel op het virus en de monsterlijke exponenten daarvan, ofwel op het leger, dat ook achter Alex aanzit. Die partijen knokken ook onderling nog wel eens met elkaar, en bij sommige missies kan Alex daar slim van profiteren. Naast de missies die bij het verhaal horen, zijn er ook allerlei sidemissions, die Alex informatie en extra vaardigheden kunnen opleveren. De interessantste variant hiervan is het missietype waarbij Alex een sleutelfiguur moet absorberen. Dat woord kan vrij letterlijk worden genomen: Alex neemt hierbij zijn ziel en bijbehorend geheugen over. Wanneer dat gebeurt, wordt ook weer een stukje van het verhaal blootgelegd.

Concessies

Bovenmenselijke krachten, bizarre gevechten tussen een man en hele legers, en een verhaal dat  stukje bij beetje wordt vrijgespeeld: het is een mix die in Prototype prima werkt, temeer omdat de game zo lekker speelt dat je al voldoende lol hebt als je, zonder ook maar aan missies te dénken, een beetje door de stad gaat rondvliegen: zeker als je je vliegmogelijkheden hebt gemaximaliseerd is dat op zichzelf al een genot. Het nadeel van deze opzet is dat er, om het spel draaglijk te houden voor de consoles, zichtbaar concessies zijn gedaan aan de grafische uitvoering. De animaties van Alex zijn prima, maar New York is niet mooi uitgewerkt en de drawing distance is treurig laag. Dat houdt in dat je objecten in straten twee blokken verderop al niet meer kunt zien, en dat is gewoon uit de tijd. Ook de gameplay kent wat minpuntjes. Zo kent Alex zo veel bewegingen dat er een aantal knoppencombinaties in het spel zitten die nagenoeg onuitvoerbaar zijn, en bepaalde combinaties lijken zo op elkaar dat je te vaak net niet de beweging of aanval uitvoert die je wilde doen. Dat kan af en toe frustrerend zijn.

   

Conclusie

Desondanks is Prototype een heerlijk actiespel. Het is duidelijk dat de actie en chaos die soms op het scherm getoverd wordt ten koste gaat van de graphics, maar dat is de keuze van de ontwikkelaar. Wij kunnen die keuze wel waarderen: nog zonder naar de missies te kijken is het al enorm leuk om uren met Alex Mercer door New York te vliegen en overal chaos te veroorzaken. Het verhaal is weliswaar niet dat van een bestseller, maar staat zijn mannetje voldoende om te zorgen dat je niet zomaar stopt met spelen. Prototype laat net te veel steekjes vallen om de sprong naar de absolute top te maken, maar mag toch zonder meer een aanrader worden genoemd.

Plus/Min

+ Ultieme vrijheid in gameplay
- Grafisch achterhaald

Laagste prijzen voor Prototype, PlayStation 3:

+/-	Shop		Prijs	Totaal	Plaats
Score: 4.5	NedGame		€ 19,-	€ 19,-	Apeldoorn
Score: 4	Game Gigant		€ 22,98	€ 24,87	Etten-Leur
Score: 5	gamesshoppen.nl		€ 24,-	€ 26,-	Schiedam
Score: 4	Castle Gameshop		€ 29,99	€ 29,99	Deventer

Laagste prijzen voor Prototype, PC:

+/-	Shop		Prijs	Totaal	Plaats
Score: 4.5	NedGame		€ 19,-	€ 19,-	Apeldoorn
Score: 4.5	Gamersland		€ 19,99	€ 19,99	Almere
Score: 1	Cosmox		€ 19,99	€ 19,99	Vianen
Score: 2.5	bol.com		€ 19,99	€ 21,94	Utrecht
Score: 5	All4games		€ 23,-	€ 23,-	Nijmegen