NorhTec drijft Gecko-netbook aan met aa-batterijen

Het Thaise bedrijf Norhtec heeft een netbook gebouwd die geen accu aan boord heeft, maar zijn prik uit acht penlites haalt. De Gecko EduBook, die ook nog eens geen aparte voeding nodig heeft, zou vier uur op een setje aa'tjes kunnen werken.

Volgens Norhtec levert het achterwege laten van een lion-accu een flinke kostenbesparing op: een achttal oplaadbare aa-batterijen zou niet meer dan 10 dollar per notebook kosten, terwijl speciale laptopaccu's tot wel het tienvoudige zouden kosten. Bovendien heeft de Gecko EduBook geen aparte voeding nodig; de penlites kunnen direct worden opgeladen als de EduBook aan het lichtnet wordt gehangen. Hierdoor zou de netbook vooral interessant zijn voor gebruikers in armere landen, omdat aa-batterijen vrijwel overal verkrijgbaar zijn, zo stelt de fabrikant tegenover LinuxDevices.

Om het apparaatje zo zuinig mogelijk op het achttal penlites te laten draaien, heeft Norhtec gekozen voor een Vortex86MX-soc. Deze huisvest een x86-processor met een kloksnelheid van 1GHz, een igp en een geluidschip. Het soc-ontwerp van de Taiwanese firma DMP Electronics heeft genoeg aan passieve koeling. Het ddr2-werkgeheugen - naar keuze 256MB, 512MB of 1GB - is direct op de soc gesoldeerd. De tft-display met led-backlight meet 8,9" en heeft een resolutie van 1024x600 pixels.

Om de kosten nog verder omlaag te brengen, kan er voor een sd-flashkaart in plaats van voor een 2,5"-harddisk worden gekozen. Standaard is de Gecko EduBook niet voorzien van wifi of bluetooth, maar deze functionaliteit zou via de interne usb 2.0-aansluiting met een dongle toegevoegd kunnen worden. Verder heeft de netbook drie externe usb 2.0-poorten, een vga-aansluiting, een ethernetpoort en in- en uitgangen voor het geluid. De fabrikant levert zijn creatie standaard met Ubuntu Netbook Remix, maar het machientje zou krachtig genoeg zijn om XP te kunnen draaien. Norhtec schat dat de prijs van een kale Gecko EduBook tussen de 110 en 130 dollar zal liggen, terwijl een versie met 8GB flashopslag en een wifi-module rond de 200 dollar zou gaan kosten. De netbooks zouden in juli op de markt moeten komen.