Recessie raakt Google minder dan andere ict-bedrijven

Het verslechterde economische klimaat lijkt weinig vat op Google te hebben. Dat blijkt uit de kwartaalcijfers van de zoekgigant. De winst en het aantal Adsense-kliks stegen, al moet Google de lijn van steeds hogere kwartaalomzetten loslaten.

De nettowinst van Google steeg in het eerste kwartaal, dat eindigde op 31 maart, ten opzichte van hetzelfde kwartaal van 2008 met 8,9 procent naar 1,42 miljard dollar. De omzet, na afdracht van adverteerderscommissies, steeg met een gezonde 10 procent naar 4,07 miljard dollar, maar ten opzichte van het vierde kwartaal van 2008 daalde de omzet. Het is voor het eerst sinds zijn beursintroductie dat Google de lijn van almaar stijgende kwartaalomzetten niet meer kan vasthouden.

Het aantal malen dat op advertenties op sites van Google en Googles AdSense-partners werd geklikt, steeg in het eerste kwartaal van 2009 met 17 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar eerder, terwijl een bescheiden groei van 3 procent ten opzichte van het vorige kwartaal genoteerd kon worden.

Ondanks het gestegen aantal AdSense-kliks verminderde de zogeheten TAC of Traffic Acquisition Costs, het gedeelte van de omzet dat Google aan zijn reclamepartners afdraagt, van 1,48 miljard dollar in het vierde kwartaal van 2008 naar 1,44 miljard dollar in het eerste kwartaal van 2009.

Volgens Eric Schmidt, topman van Google, is de TAC gedaald doordat gebruikers nog steeds zoeken, maar vanwege de recessie minder kopen. "Gebruikers zoeken meer naar koopjes, waardoor adverteerders om hun kosten in de hand te houden selectiever op zoektermen bieden. Met andere woorden, ons advertentiemodel werkt", aldus Smith.

Ondanks de goede resultaten toonde Schmidt zich in een conference call over de kwartaalcijfers redelijk somber. "Geen enkel bedrijf is gevrijwaard van de recessie. Google voelt absoluut de impact ervan", aldus de topman. De recessie is ook af te lezen uit de ingevoerde zoektermen. Zo werd het afgelopen jaar 53 procent meer gezocht op 'bankruptcy' en verdubbelde het aantal zoekqueries voor 'unemployment'.

Ook een aantal Google-medewerkers zullen van die laatste zoekterm gebruik hebben gemaakt. Zo stopte het bedrijf een aantal projecten, waaronder Dodgeball - een Twitter-variant - en de advertentiedienst voor radio en geprinte media. Hierdoor verloren enkele honderden Google-werknemers hun baan.