OLPC maakt hardwareontwerp XO-laptop open source

'One Laptop Per Child' heeft, na al een reorganisatie te hebben aangekondigd, nu bekendgemaakt dat zijn notebook door anderen mag worden nagemaakt en gewijzigd. Het claimt dat het OLPC-ontwerp reeds navolging vindt in netbooks.

Initiatiefnemer Nicholas Negroponte heeft op de TED-conferentie in het Amerikaanse Long Beach bekendgemaakt dat de OLPC-organisatie het ontwerp van de XO-laptop onder een opensourcelicentie uit zal brengen, schrijft Cnet. Vorige maand liet OLPC al weten te gaan reorganiseren, waarbij de bedrijfsvoering behoorlijk zou worden afgeslankt en de ontwikkeling van de gebruikersinterface Sugar in handen van de opensourcegemeenschap terecht zou komen. Daarmee wordt een koerswijziging ingeluid waarbij de organisatie zich enkel nog met het ontwerp van de hardware bezighoudt.

Volgens Negroponte kan OLPC zich met een dergelijke opzet nog prima bij zijn missie houden om schoolkinderen van eenvoudige maar robuuste notebooks te voorzien. Hij stelt dat niemand drie jaar geleden geloofde in het idee van goedkope kleine laptops, maar dat de huidige populariteit van netbooks aantoont dat het MIT destijds met een innovatief concept kwam. Negroponte wijst er evenwel op dat niet alle features van de XO zijn overgenomen; ter illustratie wierp hij een aantal van de laptopjes op het podium tijdens de toespraak. Dat hoef je met je netbook niet proberen, aldus de OLPC-baas, en voegde eraan toe dat de XO's bovendien water- en stofafstotend zijn.

OLPC verwacht dat bedrijven binnen drie jaar vijf tot zes miljoen van hun eigen XO-versies zullen produceren. Momenteel zijn er slechts ongeveer een half miljoen van in gebruik. Dat ligt fors onder de initiële projecties van 100 tot 150 miljoen stuks in het jaar 2007. Eerder had Negroponte voor wat betreft de lage cijfers de hand al in eigen boezem gestoken: hij vertrouwde in gesprekken met potentiële afnemers teveel op toezeggingen en maakte te weinig harde afspraken. Mogelijk is het mede daardoor dat de nonprofitorganisatie OLPC nu vindt dat het zich beter met de techniek bezig kan houden en zowel bouw als verkoop aan het bedrijfsleven over moet laten.