Italiaans proces tegen Google-topmensen om pestvideo gestart

Een strafzaak tegen vier executives van Google is dinsdag in Milaan van start gegaan. Ze worden vervolgd omdat een filmpje waarin een zwakbegaafde wordt gepest op Google Video werd geplaatst, hoewel deze snel weer werd verwijderd.

De zaak draait om de vraag of het recht op privacy van de zeventienjarige jongen door Google werd geschonden doordat het bedrijf toestond dat de met een mobieltje gemaakte video, waarin de knaap door vier klasgenoten wordt getreiterd, korte tijd op Google Video Italia was te zien. Weliswaar werd het filmpje door de gebruikerscommunity als ongewenst aangemerkt en spoedig verwijderd, maar dat achten de aanklagers onvoldoende: het had volgens hen nooit gepubliceerd mogen worden.

Volgens Europese internetregelgeving kunnen serviceproviders weliswaar niet vervolgd worden voor door derden geplaatste content mits dit na een gegronde klacht wordt verwijderd, maar de Italiaanse jusititie beschouwt Google als contentprovider, en daarmee zou het onder wetgeving vallen die ook grenzen stelt aan wat televisie en kranten mogen publiceren. Google heeft laten weten deze argumentatie niet te onderschrijven: het zou impliceren dat een postbedrijf vervolgd kan worden wegens het bezorgen van haatbrieven. Ook betwist het bedrijf de geldigheid van de bewuste wetgeving gezien de gewraakte video in de VS werd gehost. Een belangenvereniging voor gehandicapten die de zaak aanhangig heeft gemaakt, erkent dat de publieke opinie Google steunt, maar zegt antwoord te willen op de vraag of regels over respect voor anderen, zwakkeren in het bijzonder, net zo belangrijk zijn als de vrijheid van meningsuiting.

Twee van de beklaagden zijn nog bij Google werkzaam, te weten vicepresident en hoofdjurist David Drummond en pricacyadviseur Peter Fleischer. Reeds vertrokken zijn hoofd van financiën George Reyes en de baas van Google Video Europe Arvind Desikan. Geen van de vier mannen, die maximaal drie jaar gevangenisstraf kunnen krijgen, was dinsdag aanwezig bij de eerste zitting, schrijft Network World. Die duurde volgens een van de aanwezige advocaten slechts vijf minuten en was vooral bedoeld om andere leden van de belangenvereniging voor gehandicapten in staat te stellen zich bij de klagers aan te sluiten. De zaak is geschorst tot 18 februari.