Creative onthult zijn Zii-platform voor 'Stemcell computing'

Na een teaser-campagne heeft Creative eindelijk ontsluierd wat zijn Zii-platform behelst: het bedrijf heeft een op multimedia gerichte system-on-chip ontwikkeld voor gebruik in onder meer mobieltjes en hpc's.

Creative lanceerde eind 2008 een mysterieuze website om een nog onbekend product, de Zii genaamd, onder de aandacht te brengen. De tekst 'Stemcell computing' bood weinig aanknopingspunten, maar inmiddels heeft Creative uit de doeken gedaan wat het product inhoudt. Zii is een afkorting voor Zen II, de tweede generatie van de Zen-soc. Dit platform bestaat uit de ZMS-05, die is opgebouwd uit twee ARM-926-cores. De ARM-processors beschikken gezamenlijk over 48 programmeerbare processor-elementen, die afhankelijk van de applicatie in realtime geherprogrammeerd kunnen worden. Daarmee biedt Creative met Zii een zeer flexibel platform voor een breed spectrum aan toepassingen.

Het Zii-platform werd ontwikkeld met de kennis die Creative verwierf met de overname van 3dlabs in 2002. Creative stak naar eigen zeggen een miljard dollar in de ontwikkeling van de Zii en zal de soc via het dochterbedrijf Zii Labs exploiteren. De Zii zou onder meer in mobiele telefoons kunnen worden toegepast, maar ook mobiele apparaten als mediaspelers zouden van de flexibele rekenkracht kunnen profiteren. Zo zou de Zii probleemloos hd-video af kunnen spelen en 3d-games weer kunnen geven. Een compleet ontwikkelbord is beschikbaar en de som meet 79 x 54mm, terwijl het complete i/o-pcb 220 x 175mm groot is.

De bijnaam Stemcell computing zou de schaalbaarheid en multi-inzetbaarheid van de Zii aanduiden. Volgens Creative kunnen de soc's eenvoudig samenwerken, waardoor de Zii kan worden gebruikt om computers met hoge prestaties en een geringe energiebehoefte te gecreëerd. Zo zou een teraflops aan rekenkracht in een computer ter grootte van een A4-vel ondergebracht kunnen worden, terwijl de Zii-socs tot op petaflops-niveau aan elkaar zijn te knopen. Creative heeft een aantal zogenoemde launch partners bekend gemaakt, waaronder hardwarefabrikant MSI.