'Toyota werkt aan door zonne-energie aangedreven auto'

Toyota zou in het geheim werken aan de ontwikkeling van een geheel door zonne-energie aangedreven auto. Het zou echter nog jaren gaan duren voordat het voertuig rijp is voor een marktintroductie.

De vermeende plannen van Toyota voor een groene auto worden uit de doeken gedaan door de Japanse zakenkrant The Nikkei. De accu's in de elektrische auto zouden in eerste instantie slechts gedeeltelijk worden opgeladen met behulp van zonnecellen die op het dak zijn bevestigd. De overige energie zou gewonnen moeten worden uit zonnepanelen die op de daken van huizen zijn bevestigd. In een later model zou de groene auto met behulp van panelen op het dak in zijn eigen energiebehoefte moeten kunnen voorzien.

De plannen voor het toepassen van fotovoltaïsche cellen in voertuigen van Toyota zijn niet nieuw. Eerder werd bekend dat het concern werkt aan een nieuwe versie van zijn hybride Prius, waarbij de stroomvoorziening voor de airco verzorgd moet worden door een zonnepaneel.

Ondanks dat Toyota voor de eerste maal in zijn zeventigjarige bestaan over het gebroken boekjaar 2008-2009 een verlies heeft moeten noteren, zal het Japanse automobielconcern naar eigen zeggen niet gaan snijden in de kosten voor reseach & development. Daarnaast wil Toyota zijn productiefaciliteiten vergroenen. Zo heeft het bedrijf op de daken van zijn fabrieken in de Japanse stad Tsutsumi zonnecellen geplaatst. Deze panelen, met een totale oppervlakte van zestig tennisbanen, kunnen een hoeveelheid energie genereren die door vijfhonderd huishoudens zou kunnen worden verbruikt. Daarnaast hoopt Toyota te profiteren van ingekochte kennis van partner Panasonic, die onlangs de overname aankondigde van het in zonne-energie gespecialiseerde Sanyo Electric.