FTC komt in actie tegen scareware-oplichters

De FTC wil de makers van scareware stevig gaan aanpakken. Op initiatief van de Amerikaanse handelswaakhond heeft een rechter twee bedrijven die de nepsoftware zouden aanbieden, bevolen daar direct mee te stoppen.

De firma's Innovative Marketing en Bytehosting Internet Services zouden pogen om onder valse voorwendselen geld te verdienen. Volgens de rechtbank van de Amerikaanse staat Maryland hebben de twee bedrijven via onder andere gemanipuleerde bannercode websurfers 'gewaarschuwd' dat hun pc met malware zou zijn besmet of verboden pornografisch materiaal zou bevatten. Als een gebruiker op de banner klikte, kreeg hij een niet werkende scantool aangesmeerd.

De programma's werden vanaf veertig dollar aangeboden onder namen als Winfixer, Winantivirus, Drivecleaner, Errorsafe en XP Antivirus. Een 'veiligheidsscan' van de harde schijf zou diverse problemen oplossen, maar de tools deden in de praktijk geheel niets. Online advertentiebedrijven zouden verder middels 'list en bedrog' door de oplichters zijn overgehaald om banners op drukbezochte websites te plaatsen. Zo stelt de FTC dat de twee firma's als dekmantel onder diverse bedrijfsnamen en deels vanuit het buitenland hebben geopereerd. De rechtbank heeft de bedrijven nu verboden om nog langer scareware-advertenties te plaatsen.

De rechter heeft verder besloten de banktegoeden van enkele personen die bij de twee bedrijven werken, te bevriezen. In een persbericht stelt de FTC dat zeker een miljoen mensen in de scareware-val zijn getrapt. De handelswaakhond hoopt uiteindelijk via de rechter geldsommen voor de getroffenen te kunnen terugvorderen. Verder heeft de FTC een document online gezet waarin consumenten worden gewaarschuwd voor de misleidende tactieken van scareware-aanbieders.