Europarlementariërs vragen techbedrijven mensenrechtencode te tekenen

Europarlementariër Jules Maaten roept samen met gelijkgestemden Europese technologiebedrijven op een gedragscode ondertekenen die onlangs door Google, Microsoft, Yahoo en enkele mensenrechtenorganisaties werd opgesteld.

Volgens Maaten kunnen Europese bedrijven niet achterblijven bij het Amerikaanse Global Network Initiative, dat voorschrijft hoe er zaken moeten worden gedaan in landen met beperkingen op de vrijheid van meningsuiting. Ondertekenaars die in dergelijke landen actief zijn, moeten de mensenrechten zo goed mogelijk naleven door zo min mogelijk gegevens met de autoriteiten te delen, gegeven het feit dat ze zich nu eenmaal aan lokale wetten te houden hebben.

Dat moet onder meer bereikt worden door privacybeperkende regels zo strikt mogelijk te interpreteren en bij verzoeken tot overhandiging van gebruikersdata een schriftelijke motivatie te vragen. Ook moeten de mensenrechtenconsequenties worden onderzocht wanneer wordt besloten zaken te gaan doen in een bepaald land. Naast Google, Microsoft en Yahoo hebben zich dusver nog geen grote spelers op technologiegebied bij het Global Network Initiative aangemeld.

De Amerikaanse gedragscode volgde op stevige kritiek vanuit de politiek op het handelen van technologiebedrijven in censuurlanden, met name in China. In de VS is vervolgens een voorstel gedaan om de handelsvrijheid voor Amerikaanse bedrijven in dergelijke landen te beperken, iets wat Maaten voor Europa ook wil doen. Hij ziet de stap tot zelfregulering via het Global Network Intitiative echter als een belangrijke eerste stap. Maaten was ook de initiatiefnemer van een door het Europarlement aangenomen motie die censuur als handelsbarrière bestempelt - een standpunt dat overigens ook door Google wordt aangehangen.

Technologiebedrijven zijn zelf echter minder happig op wettelijke handelsbeperkingen en hebben zich op het standpunt gesteld dat dit de situatie in landen met vrijheidsbeperkingen wel eens zou kunnen verergeren. Ze vrezen namelijk dat strenge wetgeving tot een uittocht van Westerse bedrijven uit dat soort landen zou kunnen leiden, waarop door die landen gerunde of gefinancierde bedrijven vrij spel zouden krijgen.