IBM wil Amerikaans platteland van internet via stopcontact voorzien

IBM gaat zich inzetten om het Amerikaanse platteland van breedbandinternet te voorzien. Het computerbedrijf haalt daarvoor de Powerline Communication-technologie uit de mottenballen.

Datacommunicatie via het elektriciteitsnet werd jarenlang als veelbelovend gezien, maar de meeste grootschalige projecten zijn een stille dood gestorven en ook op de consumentenmarkt leidt de technologie een marginaal bestaan. Nu een grootmacht als IBM zich achter de techniek heeft geschaard, zou Powerline Communication nieuw leven ingeblazen kunnen worden.

De techniek kan niet tippen aan de traditionele breedbandnetwerken als kabel en dsl, moet Ray Blair, hoofd van de afdeling advanced networking bij IBM, toegeven. "Op het platteland, waar andere breedbandaanbieders zich de aanleg van een infrastructuur niet kunnen veroorloven, is het nu echter winstgevend te maken omdat de technologie de afgelopen jaren flink progressie heeft geboekt", claimt Blair. Dat de voortuitgang toch nog langzaam is gegaan, wijt de IBM-medewerker aan het feit dat de technologie het moest hebben van kleine bedrijven met lage budgetten.

Samen met International Broadband Electric Communications wil IBM de elektriciteitsbedrijven die het platteland van stroom voorzien, warm maken voor Powerline Communication. IBM levert en installeert daarbij de apparatuur. Volgens de ceo van Ibec, Scott Lee, duurt de uitrol twee jaar en zal deze 70 miljoen dollar kosten. Daarna kunnen de twee bedrijven hun diensten aanbieden aan 340.000 huishoudens in Alabama, Indiana, Maryland, Pennsylvania, Texas, Virginia en Wisconsin, waarvan 86 procent momenteel nog niet over breedband beschikt. Of het project succesvol zal zijn, hangt onder andere af van de opmars van Wimax, dat eveneens wordt gezien als veelbelovende techniek om breedbandinternet naar het platteland te brengen.