Intel presenteert Core i7-platform

Chipfabrikant Intel heeft maandag de opvolger van het Core 2-platform officieel gelanceerd. De Core i7-processors en bijbehorende X58-chipset zullen echter pas vanaf half november verkrijgbaar zijn.

De processorcores die de Core i7-cpu's vormen zijn op de nieuwe Nehalem-micro-architectuur gebaseerd. De eerste processors die Intel met dit nieuwe platform produceert, hebben vier cores en bieden ondersteuning voor hyperthreading. Daarmee rapporteert een besturingssysteem als Windows in totaal acht processors in zijn taakbeheer. De Core i7-processors voor desktops zullen in eerste instantie in drie varianten verkrijgbaar zijn: de Core i7 965, 940 en 920. De 965 is een Extreme Edition, wat betekent dat de multiplier van processor niet gelockt is en deze makkelijker te overklokken is. De 965 heeft een kloksnelheid van 3,2GHz, terwijl de 940 en 920 respectievelijke kloksnelheden van 2,93GHz en 2,66GHz hebben.

Net als concurrent AMD heeft Intel met Nehalem de geheugencontroller niet langer op de northbridge geplaatst, maar is deze in de processor geïntegreerd. Zo kan de cpu efficiënter met het geheugen communiceren. Ook hebben de Core i7's L3-cache aan boord: de introductiemodellen beschikken over 8MB gedeeld geheugen. De Quickpath Interface is eveneens een vernieuwing: deze point-to-point interconnect vervangt onder meer de traditionele fsb en kan meerdere processors met hoge snelheden met elkaar verbinden. De processors hebben 1366 aansluitingen voor communicatie met het moederbord en tellen 731 miljoen transistors.

Voor de nieuwe processors is ook een nieuw moederbord noodzakelijk: daarom ontwikkelde Intel de X58-chipset. Naast het ontbreken van de geheugencontroller op de northbridge bieden moederborden met deze chipset onder meer de Socket B-processorvoet met 1366 aansluitingen. Net als de Core i7-processors worden de chips van de X58-chipset op 45nm gebakken. De Nehalem-architectuur is de 'tock'-opvolger van de Core-architectuur: het productieproces is met 45nm ongewijzigd, maar de micro-architectuur is veranderd. De 'tock' zal weer gevolgd worden door een 'tick', waarbij het productieproces van de chips naar 32nm verkleind zal worden.

Tweakers.net kreeg de beschikking over het nieuwe platform van Intel en onderwierp deze aan een review. In de loop van deze week zal het platform met zijn voorgangers van Intel en de concurrentie van AMD worden vergeleken. Hoewel Intel officieel nog niet bekend heeft gemaakt wanneer de nieuwe processors en chipset beschikbaar zullen zijn, de fabrikant houdt het vooralsnog op 'in november', lekte eerder al uit dat dit waarschijnlijk op 17 november zal zijn.