LG bouwt plasmafabriek om naar productielijn voor zonnecellen

LG Electronics gaat een fabriek waar het bedrijf voorheen plasmapanelen produceerde, voor ongeveer 126 miljoen euro verbouwen. Over anderhalf jaar moet de eerste van twee productielijnen voor zonnecellen in gebruik worden genomen.

De twee productielijnen zullen zonnepanelen op basis van kristallijn silicium produceren, en kunnen per stuk jaarlijks zonnecellen met een totale capaciteit van 120MW leveren. Ter vergelijking: de Duitse marktleider Q-Cells maakte in 2007 zonnecellen met een capaciteit van bijna 400MW. LG, dat in juni de zonnecelactiviteiten van dochteronderneming LG Chem overnam, verwacht dat de eerste productielijn in het eerste kwartaal van 2010 in bedrijf zal worden genomen, terwijl de tweede een jaar later actief moet worden. Dat LG groots op zonne-energie inzet, blijkt ook wel uit het feit dat het bedrijf op 21 september dit jaar een aandeel van 75 procent heeft genomen in Conergy, een Duits bedrijf dat zonnepanelen produceert.

Het Zuid-Koreaanse concern sloot in 2007 een van zijn drie fabrieken voor plasmapanelen vanwege de te sterke concurrentie op de pdp-markt en de afnemende vraag naar plasmaschermen. Omdat deze fabriek het oudere A1-productieproces gebruikte, moest toch al een keuze worden gemaakt tussen vernieuwing of omschakeling. LG heeft voor dat laatste gekozen vanwege de groeikansen voor zonnecellen. Daarbij is de keuze voor kristallijn silicium wel opmerkelijk: de verwachting is dat vanaf 2011 vooral de vraag naar thin film-zonnecellen explosief zal stijgen.