Cray brengt 'mainstream'-supercomputer met Windows en Intel uit

Supercomputerbouwer Cray heeft de CX1 geïntroduceerd, een machine met Windows HPC Server 2008 aan boord. Het apparaat, dat voor prijzen vanaf 25.000 dollar van de hand gaat, is de eerste Cray met Intel-cpu's.

De CX1 kan volgens Cray ingezet worden voor een breed scala aan taken binnen onder meer de financiële sector, de lucht- en ruimtevaart, de olie-industrie, de universitaire wereld en de overheid. Cray noemt de machine zijn most affordable supercomputer tot dusver, en zegt bovendien dat de CX1 het krachtigste apparaat is dat genoeg heeft aan stroom uit een kantoorstopcontact. De keuze voor Windows HPC Server - dat overigens op 22 september officieel wordt gelanceerd - komt voort uit de wens van veel kleinere bedrijven, met name in de financiële sector, om financiële modellen en simulaties in de backoffice met frontofficeactiviteiten zoals verkoop te verbinden. Op de 'deskside'-supercomputer kan desgewenst ook Redhat Enterprise Linux worden voorgeïnstalleerd.

De CX1 is voorzien van maximaal acht blades of nodes, die kunnen worden geconfigureerd als compute node, storage node of visualization node. Iedere node bevat twee Intel Xeon-processors, waarbij kan worden gekozen uit dual- of quadcoremodellen, en kan worden voorzien van maximaal 64GB geheugen. Het apparaat, dat plaats biedt aan een maximum van 4TB diskopslag, is het eerste model met processors van Intel aan boord sinds Cray in april aankondigde nauw met de chipgigant samen te gaan werken. De krachtigste configuratie, die is voorzien van 64 cores en een 3,4GHz-bus, is goed voor 786 gigaflops. Volgens Cray zou de CX1, als deze vier jaar geleden was uitgebracht, in de wereldwijde top 500 van supercomputers terecht zijn gekomen.