Opengl 3.0 met gemengde gevoelens ontvangen

De Khronos Group, de ontwikkelaar van de Opengl-specificatie, heeft versie 3 van zijn cross-platform-api voor 2d- en 3d-toepassingen vrijgegeven. Opengl 3.0 is in de ontwikkelgemeenschap echter uiterst lauw ontvangen.

Versie 3.0 biedt onder andere vier nieuwe manieren voor het comprimeren van textures, ondersteuning voor het sRBG-kleurenmodel en een vereenvoudigde manier om vertex-objecten te maken. Verder is de nauwkeurigheid bij het renderen van textures met floating-pointoperaties vergroot naar 32bit en is Glsl opgekrikt naar versie 1.30. Met het oog op de toekomst is in versie 3.0 het deprecated model ingevoerd, een methode om aan te gegeven welke functies in de volgende Opengl-versie niet meer zullen worden ondersteund.

De derde versie van Opengl zou oorspronkelijk al in september 2007 worden opgeleverd, maar de release werd wegens 'technische problemen' een aantal keren uitgesteld. Aanvankelijk werd verwacht dat de grafische api grotendeels zou worden herschreven tot een compacter en sneller geheel, maar de Opengl-ontwikkelaars, die Opengl 3.0 omschrijven als een 'evolutionaire stap voorwaarts', zeggen dat daar vanaf is gezien omdat de api met voorgaande versies compatibel moest blijven. Daarnaast zouden te grote veranderingen grote problemen opleveren bij de software- en hardware-ondersteuning. Volgens de ontwikkelaars zouden er momenteel zestig miljoen grafische kaarten gebruikt worden die Opengl-applicaties en -games ondersteunen.

Veel ontwikkelaars zijn echter niet blij met de 'vernieuwde' api. Volgens een aantal van hen zou de architecture review board van de Khronos Group de eerder beloofde fundamentele wijzigingen niet hebben doorgevoerd en kan de nieuwe versie beter het etiket 2.2 opgeplakt krijgen. Anderen leggen op het Opengl-forum de schuld deels neer bij conservatieve cad-gebruikers, die vernieuwing zouden tegenhouden, en stellen dat zij zich gedwongen voelen om over te stappen naar Microsofts propriëtaire Direct X 10.1-api.

John Carmack, 3d-specialist en medeoprichter van id Software, kan zich deels in de kritiek vinden. Tijdens de Quakecon-conferentie liet Carmack weten dat Opengl in de loop der tijd erg rommelig is geworden en dat versie 3 daar geen verandering in brengt. Volgens de id-topman is een sterk afgeslankte 3d-api de enige juiste keuze voor de toekomst, terwijl bijvoorbeeld cad-gebruikers prima uit de voeten zouden kunnen met de huidige specificatie.