Dollarrevenue-botmaster zonder veroordeling heengezonden

Een rechtbank in Nieuw Zeeland heeft besloten een achttienjarige botmaster, medeverantwoordelijk voor de beruchte Dollarrevenue-malware, niet te veroordelen. Dat zou de carrière van de als briljant omschreven jongen namelijk belemmeren.

De autistische tiener, Owen Walker, gaf tijdens de rechtszitting toe schuldig te zijn aan een zestal aanklachten gerelateerd aan betrokkenheid bij een internationale cybercrimeorganisatie. Walker ontwikkelde botnetsoftware waarmee naar verluidt een slordige miljoen pc's werden geïnfecteerd, schrijft Otago Daily Times. Met Walkers zombienetwerken werd onder meer de Dollarrevenue-malware verspreid, waaraan ook een drietal Nederlandse bedrijven medeplichtig waren. Die bedrijven kregen eind vorig jaar van telecomwaakhond Opta een recordboete van in totaal een miljoen euro opgelegd.

De criminele activiteiten zouden de jongeman omgerekend circa zeventienduizend euro hebben opgeleverd, maar de totale aangerichte schade zou in de miljoenen lopen. Hoewel Walker formeel geen strafblad heeft gekregen, heeft de rechter hem wel opgedragen aan een aantal instellingen, waaronder de universiteit van Pennsylvania in de VS, schadevergoedingen te betalen die bij elkaar ongeveer zevenduizend euro bedragen.

De tiener zei tijdens de rechtszitting dat hij zich realiseerde dat zijn activiteiten illegaal waren, maar niet te hebben beseft dat het om criminele bezigheden ging. Hij handelde naar eigen zeggen voornamelijk vanuit een fascinatie voor botnets. Walker was naar verluidt de leider van een kleine elite hackergroep die opereerde onder de naam A-Team. De jongeman wordt door cybercrimeonderzoekers als briljant omschreven vanwege de geavanceerde botnettechnieken die hij ontwikkelde. Zijn netwerken bleken uiterst lastig te detecteren en waren bovendien in staat om botnets van rivaliserende groeperingen te identificeren, aan te vallen en uit te schakelen. Hij bestuurde de zombienetten onder meer vanuit servers in Maleisië.

Walkers capaciteiten hebben al de interesse van verschillende grote bedrijven gewekt, maar de jongen wil niet zeggen welke dat zijn. De Nieuw-Zeelandse politie heeft echter aangegeven Walker ook best een baan aan te willen bieden.