Test: Firefox 3 heeft minste geheugenhonger - update

De claim van Mozilla dat Firefox 3 aanzienlijk minder geheugen verbruikt dan zijn voorganger, wordt bevestigd door onafhankelijke metingen. Ook de eerste bèta van IE8 presteert op dit vlak goed, maar Safari valt genadeloos door de mand.

Ontwikkelaar Sam Allen programmeerde een .Net-applicatie waarmee elke drie seconden het geheugenverbruik van vijf courante browsers wordt gemeten. Allen onderzocht hiermee de geheugenhonger van Safari 3.1, Firefox 3.0, Opera 9.5, Internet Explorer 8 bèta 1 en de op Firefox 2 gebaseerde 'sociale' browser Flock. Op een pc met 3GB werkgeheugen en Vista als besturingssysteem duurden de testsessies maximaal drie uur, waarbij gemiddeld vier vensters werden geopend met maximaal drie tabs elk. De bezochte websites waren incidenteel voorzien van flashcontent of andere embedded media, maar bij Firefox 3 waren alle add-ons uitgeschakeld.

Uit de testresultaten blijkt dat de claim van Firefox-ontwikkelaars dat hun nieuwste browser aanmerkelijk minder geheugen gebruikt dan Firefox 2, op waarheid berust. De recordhouder blijkt tijdens lange sessies zelfs weer geheugen vrij te geven aan het besturingssysteem. Grote verliezer in de test is Safari. Het geheugengebruik van de browser van Apple laat een vrijwel constant stijgende lijn zien en de sessie eindigt met het bezet houden van bijna 700MB aan werkgeheugen. Het verbruik van Flock, dat intern voorzien is van de nodige add-ons voor diverse sociale netwerken, loopt op tot 200MB maar blijft daarna constant. Opera doet het ook niet slecht, maar kent uitschieters tot iets meer dan 250MB. Ook de eerste bèta van IE8 houdt zich prima staande: de browser eet gemiddeld 200MB aan werkgeheugen op, waarbij overigens nog moet worden aangetekend dat de browser in IE7-rendering modus draait.

Update 20.10:De hier weergegeven conclusie dat Firefox 3.0 met een eindscore van 111,8MB het minst geheugen van de geteste browsers verbruikt, was te kort door de bocht. De test wees uit dat het geheugenmanagement van Mozilla's nieuwste browser inderdaad sterk verbeterd is, maar over het totale geheugenverbruik valt weinig af te leiden. Zoals de tester, Sam Allen, terecht aangeeft, is een directe vergelijking tussen de browsers niet mogelijk, aangezien de test niet gestandaardiseerd is. Hij zegt dan ook dat een vergelijking tussen het geheugenverbruik van de geteste browsers niet eerlijk zou zijn, aangezien verschillende websites geladen werden gedurende de tests.

Ook moet opgemerkt worden dat het geheugen dat Firefox 3.0 weer vrijgeeft hoogstwaarschijnlijk niet direct aan een beter geheugenmanagement toe te dichten is, maar waarschijnlijk te verklaren is door het afspelen van flash-content of andere geheugenintensieve processen. Het gaat in dit geval om piekverbruik dat gedeeltelijk vrijkomt, niet over een trend. Die trend laat Opera 9.5 overigens wel zien: na een verbruik van omstreeks 230MB gedurende bijna vijftien minuten (met een terugval na vijf minuten) naar ongeveer 185MB lijkt ook Opera 9.5 over een uitstekend geheugenmanagement te beschikken.