Rechter VS gaat bepalen of doorverkoop software legaal is

De vraag of het doorverkopen van legaal aangeschafte software is toegestaan onder de Amerikaanse copyrightwet, zal door een rechtbank moeten worden beantwoord. Een fabrikant meent dat dit verboden is, maar een handelaar denkt er anders over.

Timothy Vernor, die handelt in tweedehands goederen, ligt al jaren overhoop met Autodesk, de maker van het programma Autocad, over de verkoop van tweedehands exemplaren van Autocad via eBay. Toen hij een paar jaar geleden voor het eerst Autocad te koop zette, reageerde Autodesk hierop met een zogenaamde 'dmca-takedown notice', een melding dat de verkoop volgens de Digital Millennium Copyright Act niet was toegestaan. Dit was voor eBay aanleiding om de veiling van Vernor stop te zetten. De man vertelde het internetveilingbedrijf dat de verkoop wel was toegestaan, waarna hij het programma uiteindelijk kon verkopen.

In de volgende jaren herhaalde dit steekspel zich nog een paar maal, waarna eBay de toegang van Vernor stopzette wegens "herhaald inbreuk maken op de voorwaarden". Vernor stapte hierop naar de rechter en wilde dat die zou verklaren dat zijn handel rechtmatig was en dat Autodesk schuldig was aan oneerlijke beperking van de concurrentie. Autodesk diende hierop een verzoek in om de claim van Vernor onmiddellijk te verwerpen, omdat deze op niets gebaseerd zou zijn.

In zijn vonnis heeft de rechter dit verzoek echter afgewezen. Dit betekent dat de zaak de komende maanden een volledige behandeling zal krijgen. Vernor beroept zich op het in de Amerikaanse wet vastgelegde recht om legaal gekochte zaken door te mogen verkopen. Autodesk stelt dat de eerste koper de software niet heeft gekocht, maar er alleen een licentie op heeft genomen. In die licentie staat expliciet dat doorverkoop niet toegestaan is, en volgens het bedrijf is Vernor dan ook illegaal bezig. De zaak is van fundamenteel belang, omdat er zal worden bepaald hoe ver de rechten van een auteursrechthouder strekken.