Microsoft investeert in zuinig computeren

Microsoft heeft aan een viertal universiteiten een half miljoen dollar gegeven voor onderzoek naar energiezuinig computergebruik. Dat onderzoek vindt plaats in het kader van Microsofts zogeheten Sustainable Computing Program.

Volgens Microsoft dient het programma om bedrijven er beter bewust van te maken dat energiemanagement belangrijk is. Het bedrijf stelt dat er bij het ontwerp en de implementatie van hard- en softwaresystemen van het principe 'pay to play' moet worden uitgegaan: het energieverbruik dient evenredig te zijn met de vraag naar rekenkracht. De softwaregigant wijst erop dat een pc die niets te doen heeft, niettemin vaak een slordige 100W verstookt.

Het onderzoeksgeld wordt verdeeld over vier universiteiten. De universiteit van Oklahoma gaat zijn deel besteden aan het ontwikkelen van een simulatieomgeving voor multicore x86-architecturen, waarvan het energieverbruik nauwkeurig kan worden bestudeerd. Harvard gaat er een dynamic runtime environment mee bouwen, dat garandeert dat het energieverbruik evenredig is met de vraag naar rekenkracht. Stanford University stopt het geld in onderzoek naar en de implementatie van een sensornetwerk voor nauwkeurige energiemetingen, hetgeen meer gegevens voor toekomstig onderzoek naar power-aware computing moet opleveren. De universiteit van Tennessee, ten slotte, geeft zijn deel uit aan de ontwikkeling van een raamwerk om in gevirtualiseerde datacentra de balans tussen stroomconsumptie en prestaties te verbeteren.

Anderhalf jaar geleden werd becijferd dat dat energiekosten op termijn een derde van de it-budgetten kunnen uitmaken. Een recentere studie heeft desondanks uitgewezen dat bedrijven, ondanks de almaar stijgende energieprijzen, niet erg hard bezig zijn om hun datacentra 'groener' te maken. Microsoft startte eerder al een op het milieu gericht onderdeel van zijn website, en heeft in de persoon van Rob Bernard zelfs een heuse chief environmental strategist in dienst genomen.