Apple vervolgt New York om appel-logo

New York heeft een campagne opgezet om zijn milieuvriendelijke beleid onder de aandacht te brengen. Voor de campagne is een logo met een groene appel gemaakt. De stad wordt nu wegens schending van het merkenrecht door Apple vervolgd.

De stad New York, bijgenaamd 'The Big Apple', heeft de 'GreeNYC'-campagne opgezet ter ondersteuning van het milieubeleid voor de komende vijfentwintig jaar. Zo moeten de New Yorkers warm worden gemaakt voor een CO2-reductie van dertig procent en moeten ze aangezet worden om zuiniger met grondstoffen om te gaan. NYC & Company Inc., een non-profitbedrijf dat toerisme naar New York promoot, registreerde voor de campagne in mei 2007 een logo, waarin het symbool voor oneindigheid in de vorm van een appel wordt weergegeven.

Alle goede bedoelingen van de stad ten spijt, zegt computerfabrikant Apple dat het gekozen logo 'een ernstige bedreiging voor de zorgvuldig opgebouwde reputatie van de producten en diensten' van het bedrijf is. Het bedrijf wil dat New York een ander beeldmerk neemt en heeft daarom een klacht ingediend. Het is niet duidelijk waarom Apple zo fel van zich afbijt. Her en der wordt gesuggereerd dat Apple zich op deze wijze op milieuactivisten wil afreageren, bijvoorbeeld omdat Greenpeace vorig jaar hard naar het milieubeleid van het bedrijf uithaalde, maar die claims zijn meer dan vergezocht. Niet alleen wist Apple destijds de beschuldigingen makkelijk te weerleggen, ook staat voorman Steve Jobs bekend als een milieubewuste bestuurder.

Juridische analisten voorspellen dat Apple in deze zaak grofweg zal moeten bewijzen dat het een exclusief recht op afbeeldingen van appels heeft, wil het een kans maken. Het ligt dan ook meer voor de hand dat Apple alleen maar duidelijk wil maken dat het zijn merkenrechtelijke bescherming serieus neemt. Ook Apple Records, de platenmaatschappij van de Beatles, werd in de rechtszaal op grond van het merkenrecht hard aangepakt, hoewel de iTunes-eigenaar wel graag zaken met dat label wilde doen. Het stadsbestuur ziet de behandeling van de klacht in elk geval met vertrouwen tegemoet: "Apples claim heeft geen enkele grond en geen enkele consument zal zich door de twee logo's in verwarring laten brengen", aldus een woordvoerder.