NEC ontwikkelt optische componenten voor 10Pflops-rekenmonster

NEC en het Tokyo Institute of Technology hebben samen optische componenten ontwikkeld voor de communicatie tussen chips van een nog te bouwen supercomputer. Daarbij worden doorvoersnelheden tot 25Gb/s behaald.

Het rekenmonster, dat volgens de planning van de Japanse overheid in 2010 klaar moet zijn, zal een rekencapaciteit van 10Pflops krijgen, zo bericht The Inquirer. Onbekend is nog hoeveel cpu's uiteindelijk in de supercomputer geplaatst zullen worden, maar door de nieuwe glasvezelverbindingen kan volgens de fabrikant de data tot 2,5 maal sneller zijn weg vinden dan met de huidige optische technologie mogelijk is.

Om de maximale snelheid van 25Gb/s mogelijk te maken, worden de elektronische signalen van de chip met behulp van een laser omgezet naar optische signalen. Bij een prototype zouden tot duizend glasvezels in een kabel zijn verwerkt. Door de razendsnelle optische verbindingen hopen NEC en het Tokyo Institute of Technology de rekencapaciteit van 10Pflops ten volle te kunnen benutten. Andere hardwarefabrikanten zien echter meer in het concept van een supercomputers-op-een-chip. Zo heeft IBM een nanoswitch in ontwikkeling, waarbij de datauitwisseling tussen de diverse cores op een chip optisch wordt gerouteerd.