Iers bedrijf wil films op usb-sticks verhuren

De Ierse startup Portomedia hoopt de consument te bewegen om films vanaf een usb-stick te gaan bekijken. Het bedrijf heeft de benodigde hardware en het bijbehorende distributiemodel al klaar.

Bij het MoviePoint-systeem kunnen filmliefhebbers een speciale usb-stick in een automaat steken om, na het ingeven van een pin-code, de gewenste film op het flashgeheugen te ontvangen. De gebruiker zou kunnen kiezen uit maximaal vijfduizend titels die op de harde schijf van de automaat staan opgeslagen, meldt Cnet. Om de rolprent te kunnen bekijken kan de usb-stick in een met een televisie verbonden docking station worden geplaatst, maar de stick kan ook in een laptop of pc worden gestoken. De nog onbekende verhuurperiode zou pas ingaan zodra de gebruiker de playknop indrukt. Om piraterij tegen te gaan is de gehuurde film beveiligd met Windows Media-drm.

PortoMedia stelt dat zijn zelfontwikkelde opslagmedium aanzienlijk sneller is dan een normale usb-stick, zodat de klant tijdens het bestelproces niet lang hoeft te wachten. Het bedrijf schermt met een minimale snelheid van 95Mbps over de usb 2.0-interface. Een film in standaard kwaliteit zou - afhankelijk van de filmduur en de snelheid van het flashgeheugen - in 8 tot 60 seconden naar het flashgeheugen zijn overgebracht, wat erop wijst dat de films minder dan een gigabyte per stuk moeten innemen. Materiaal in hd-resolutie, dat voorlopig nog niet beschikbaar is, zou na minimaal 45 seconden op het medium moeten staan.

Portomedia gebruikt voor zijn ontwerp flashgeheugenchips van Samsung en een usb-interfacechip van Toshiba. Verder hebben Seagate en IBM het bedrijf geholpen bij de ontwikkeling van het verhuurconcept en de overige hardware. De propriëtaire technologie heeft wel zijn prijs: de huurder moet eerst 60 dollar voor een usb-stick, een docking station en zes films neertellen; de liefhebber kan voor 160 dollar een handheld met een 240GB grote 1,8"-harddisk, een beter docking station en twaalf filmtitels aanschaffen. Een normale usb-stick is niet te gebruiken.

Portomedia heeft zijn technologie vorig jaar in de Ierse hoofdstad Dublin in de praktijk getest en is van plan om zijn diensten het komend voorjaar in vier Amerikaanse steden commercieel te gaan aanbieden. Het MoviePoint-concept zou vooral geschikt zijn voor toepassing op vliegvelden en stations. Hollywood zou volgens Portomedia al interesse hebben in het concept, maar het weigert vooralsnog om namen te noemen. Films zouden gelijktijdig met de dvd-release beschikbaar moeten komen. Het bedrijf stelt dat zijn vinding een serieus te nemen alternatief is voor het model waarbij films via internet worden gedistribueerd. Portomedia stelt zelfs dat internet totaal niet geschikt is voor grootschalige filmdistributie: de dvd van Shrek 3 verkocht in drie dagen tijd 11 miljoen exemplaren, omgerekend 66 petabyte aan data. Het internet zou volgens het bedrijf dergelijke hoeveelheden niet zonder problemen kunnen rondpompen.