Britse regering: verzet tegen Galileo is zinloos

Londen heeft maandag gereageerd op het verzet van het Britse parlement tegen het Europese satellietproject Galileo. De Britse regering stelt dat het niet mogelijk is om het project te staken of significant te wijzigen.

Volgens de criticasters in het Britse parlement is de investering die Groot Brittannië in Galileo doet niet op ecomische gronden te rechtvaardigen. Het zou onwaarschijnlijk zijn dat het Verenigd Koninkrijk uiteindelijk zal profiteren van de hoge investering in het project, waarin naast dat land ook Nederland en Duitsland veel geld steken. "De Galileo-trein heeft het station verlaten zonder dat er een bestuurder aan boord is die over de juiste papieren beschikt of iemand die op de rem kan trappen", aldus een in november gepubliceerd klaagschrift. Ook oplopende kostenschattingen zijn de Britse Lagerhuisleden een doorn in het oog.

De regering heeft de oproep tot verzet tegen het plan echter naar de prullenbak verwezen met een argumentatie die de parlementariërs eigenlijk al aan zagen komen. Als EU-lid kan ook een groot land als Groot-Brittanië in zijn eentje weinig beginnen, zo vreesden de parlementsleden al, en de regering stelt in zijn antwoord dan ook dat het Verenigd Koninkrijk het stemmen via een gekwalificeerde meerderheid in de EU steunt, en het derhalve niet logisch zou zijn om wat Galileo betreft van dit standpunt af te wijken.

Daarnaast wijst de regering op verwachte groei van satellietnavigatie-applicaties in Groot-Brittannië als reden om zich achter het project te blijven scharen. Het was echter juist het ontbreken van een gedegen kosten-baten-analyse die aannemelijk zou maken dat dergelijke voordelen er ook echt zouden komen, wat de parlementariërs in eerste instantie tot verzet dreef. Nadat vorig jaar het private consortium dat Galileo grotendeels zou bekostigen uiteenviel, heeft de EU de financiering van het project op zich genomen.