'Fabrikanten dwingen webwinkels hogere prijzen te rekenen'

Volgens het tv-programma Kassa maken fabrikanten die aan webwinkels leveren, illegale prijsafspraken. Ze zouden bang zijn dat het prijsverschil met gewone winkels te groot wordt. De NMa vindt de zaak 'zeer interessant'.

In de zaterdag vertoonde uitzending van het programma werd gemeld dat tien procent van de bij de Thuiswinkel Organisatie aangesloten webwinkels te maken zegt te hebben met pogingen van fabrikanten en importeurs om de prijs te beïnvloeden. Vooral bij huishoudelijke artikelen en consumentenelektronica zou dit vaak voorkomen.

Volgens webshophouder André Pruijssers, die audiovisuele apparatuur verkoopt, zouden via het internet verkochte apparaten tien tot dertig procent goedkoper kunnen zijn dan de door de fabrikanten en importeurs gehanteerde adviesprijzen. Pruijssers wil zijn spullen wel goedkoper van de hand doen, en probeert dat wel eens, maar dat leidt er volgens hem toe dat de importeur vervolgens aan de telefoon hangt met het verzoek de prijzen weer omhoog te doen. Volgens de ondernemer gebeurt dat onder dwang: als de webwinkel niet meewerkt, dan zou levering van artikelen gestaakt kunnen worden.

Hoogleraar e-marketing Cor Molenaar bevestigt het door Pruijssers geschetste beeld. Hij denkt dat fabrikanten en importeurs zenuwachtig worden door de gestage verschuiving richting internetverkoop en bang zijn dat de algemene prijsstelling van producten hierdoor teveel onder druk komt te staan. Internetondernemers hebben immers minder kosten dan de detailhandel. Volgens Molenaar is de oplossing die de fabrikanten hiervoor bedacht hebben dat voordeel van de webshophouders maar gecompenseerd moet worden door ze een hogere inkoopprijs voor producten in rekening te brengen.

Het intrekken van bepaalde bonussen is een van de middelen die hierbij wordt gehanteerd, zo blijkt uit documenten van Mile en AEP, waar Kassa de hand op wist te leggen. Zo wordt getracht te voorkomen dat webshophouders zich tot tussenhandelaren richten om aan hun spullen te komen. Handelaren die ook aan webwinkels leveren kunnen eventuele kortingsregelingen op hun buik schrijven, zo staat in de documenten te lezen.

Eric van Damme, hoogleraar mededingingsrecht, wees er in de uitzending op dat het hanteren van druk om ervoor te zorgen dat webwinkels door de fabrikant gestelde adviesprijzen hanteren, tegen de wet is. Het weigeren van levering mag volgens Van Damme echter wel, het staat leveranciers immers vrij om te bepalen aan wie ze leveren, aldus de hoogleraar. Van Damme vermoedt dat de reguliere detailhandel de fabrikanten en importeurs onder druk zetten door de aankoop van bepaalde artikelen te stoppen als er geen actie tegen de webshopprijzen wordt ondernomen.

De Nederlandse Mededingingsautoriteit heeft Kassa laten weten de signalen dat er iets niet in de haak is, 'zeer interessant' te vinden. De NMa roept op zoveel mogelijk bewijsmateriaal te verzamelen, waarop kan worden besloten of ingrijpen nodig is.