Computerspel moet verlangen naar drugs wegnemen

Wetenschappers hebben een virtual-realityspel ontworpen dat de behoefte aan drugs bij verslaafden moet wegnemen. Goed gedrag wordt in het spel gekoppeld aan een geluid, dat ook buiten de game een positieve invloed zou hebben.

Het spel is ontworpen door de Amerikaanse professor Zach Rosenthal, die daarvoor samenwerkte met verslaafden die op dat moment in behandeling waren. Volgens ABC News plaatst het spel drugsverslaafden in verleidelijke situaties, zoals een drugsbuurt of een andere omgeving waar de verslaafde geconfronteerd wordt met verdovende middelen. Rosenthal is van mening dat het verlangen naar drugs aangeleerd gedrag is, en dat het spel dit verlangen kan onderdrukken.

Wanneer de speler in het spel geen drugs tot zich neemt, zakt het digitale verlangen naar drugs, wat wordt geassocieerd met een bepaald geluid. Dat geluid wordt door de speler op den duur in verband gebracht met het goede gevoel van een afnemend verlangen in de echte wereld. Wanneer de verslaafde later tegen een vergelijkbare verleidelijke situatie aanloopt, kan hij met een mobiele telefoon een nummer bellen, waar hij hetzelfde geluid te horen krijgt. Daardoor moet de verleiding te weerstaan zijn. Een tweeënvijftigjarige crack-verslaafde heeft al positief gereageerd op het project; hij beweert dat het hem van zijn verslaving heeft afgeholpen. Volgens Rosenthal is het spel echter geschikt voor alle soorten drugs, en ook voor andere situaties: 'Het gaat erom dat je in de virtuele wereld iets kan leren waar je in de echte wereld wat aan hebt.'