'Comcast saboteert BitTorrent-verkeer'

Associated Press heeft geconstateerd dat de Amerikaanse internetprovider Comcast uploads via BitTorrent dwarszit door het toevoegen van valse packets, die suggereren dat de andere computer de verbinding heeft verbroken.

Na een tip van een Comcast-abonnee, die had geconstateerd dat zijn filetransfers via BitTorrent om onverklaarbare redenen zeer langzaam verliepen of geheel mislukten, besloot AP tot een nader onderzoek over te gaan. Het persbureau sloot enige computers via Comcast aan op internet en probeerde middels BitTorrent een exemplaar van de King James-bijbel over te sturen. Dit bestand werd gekozen omdat er geen auteursrecht meer op rust en het ook niet al te groot is.

In twee van de drie gevallen mislukte de overdracht, in het derde geval begon deze pas na tien minuten. Toen de onderzoekers nagingen waarom het misging, bleek dat de sessie werd gesloten doordat beide computers een zogenaamd 'reset'-packet ontvingen, een verzoek om de communicatie te staken. Het afzendadres was dat van de andere computer. Uit de netwerklogs van de computers bleek echter dat zij deze packets niet hadden verzonden. De conclusie was dat ze ergens in het netwerk van Comcast waren toegevoegd.

Een test met een via een andere provider aangesloten computer die met BitTorrent een bestand probeerde te downloaden van een groot aantal gebruikers, wees uit dat meer dan de helft van de ontvangen reset-packets afkomstig was van Comcast-abonnees, alhoewel slechts 20 procent van de breedbandaansluitingen in de VS van Comcast is. De conclusie van de verslaggevers was dan ook dat Comcast BitTorrentverkeer saboteert door het invoegen van valse reset-packets.

Het is niet ongewoon dat internetproviders p2p-verkeer vertragen of blokkeren. De providers klagen al jaren over de immense omvang van dit verkeer en de hoge kosten die hiermee gepaard gaan. De methode van het invoegen van valse packets is echter geheel nieuw. Een woordvoerder van Comcast zei dat zijn bedrijf uiteraard aan netwerkmanagement doet, maar weigerde op de details van de zaak in te gaan.