Apple vraagt patent op drukgevoelig scherm

Apple heeft een patent aangevraagd waarin een drukgevoelig touchscreen beschreven staat. Eenvoudiger aanraakgevoelige schermen worden door het bedrijf al in de iPhone en iPod touch gebruikt.

De aanvraag dateert van 30 maart 2006 en heeft de titel 'Force Imaging Input Device and System' meegekregen. Het patent beschrijft een techniek die meet hoeveel druk op het scherm wordt uitgeoefend. Door gebruik te maken van twee lagen van elektronische sensoren met daartussen een membraan, wordt bepaald waar en hoeveel druk het scherm te verduren krijgt. Apple heeft drie verschillende varianten in het patent beschreven. De eerste geeft het drukgevoelige scherm weer, terwijl de andere twee combinaties van een capacitive en een drukgevoelig scherm zijn.

Met een drukgevoelig scherm zou Apple heel wat nieuwe mogelijkheden voor zijn interfacetechnologie aanboren. Er kan bijvoorbeeld gedacht worden aan een verwijderknop waar meer kracht op moet worden uitgeoefend dan op normale knoppen, maar ook drukafhankelijke pendiktes in een tekenprogramma behoren tot de mogelijkheden.

In augustus van dit jaar heeft Apple verder een patent aangevraagd op brede touchpads. De touchpads zouden bedoeld zijn voor gebruik in de notebooks van het bedrijf en zouden volgens het ingediende patent even breed worden als het toetsenbord. Dat kwam Apple op nogal wat kritiek te staan: er moet immers wel ruimte overblijven om de handen op het toetsenbord te laten rusten. Met het drukgevoelige scherm zouden zulke touchpads overbodig kunnen worden gemaakt, maar of en wanneer de nu gepubliceerde technologie gebruikt gaan worden, is nog niet bekend.