Canadese politie plukte cijfers piraterijschade van internet

De Canadese politie heeft erkend dat het schattingen dat piraterij het land jaarlijks tot dertig miljard dollar kost, van het internet heeft geplukt. Deze verschenen in rapporten die door het parlement werden gebruikt om wetgeving voor te bereiden.

Dat schrijft Michael Geist, een prominente Canadese it-jurist, op zijn site. Geist wijst erop dat de politierapporten een tijd lang de belangrijkste bron zijn geweest voor cijfers over de schade van piraterij voor de Canadese economie. Maar uit het antwoord op een aanvraag naar de bron van het getal van dertig miljard, die werd gedaan in het kader van de Access to Information-wet, blijkt dat de politie dat baseert op 'opensource-documenten die op het internet werden aangetroffen'.

Volgens Geist zijn de cijfers in hoofdzaak uit een tweetal bronnen afkomstig, en aan beide mag worden getwijfeld. Allereerst is er een nieuwsbericht van CTV uit 2005, waarin het getal wordt genoemd door de International Anti-Counterfeiting Coalition, een organisatie die tegen nepproducten strijdt. Deze groep baseert het getal op het geloof van sommigen van zijn leden dat twintig procent van de producten op de Canadese markt nep zijn, en dat getal wordt nergens onderbouwd, aldus Geist.

De tweede bron is volgens de jurist een presentatie uit 2005 van de toenmalige hoofdeconoom Jason Myers van de belangengroep Canadian Manufacturers and Exporters. Daarin wordt zonder meer gesteld dat het verlies door piraterij drie tot vier procent van de gecombineerde waarde van de Canadese import en export is. In dezelfde orde van grootte liggen schattingen van de International Chamber of Commerce; volgens deze organisatie is de schade vijf á zeven procent van de waarde van de internationale handel.

Onderzoek van de onafhankelijke U.S. Government Accountability Office geeft echter een ander beeld van de omvang van piraterij: in 287.000 willekeurig onderzochte scheepsladingen die de VS tussen 2000 en 2005 bereikte, werd in slechts 0,06 procent van de gevallen nepproducten aangetroffen. Bovendien zou piraterij de wereldeconomie volgens de OECD jaarlijks 200 miljard dollar kosten, en het is onwaarschijnlijk dat Canada daarin een aandeel van vijftien procent heeft, aldus Geist.

Geist stelt dat onafhankelijke, betrouwbare cijfers hoognodig zijn voordat de Canadese regering nieuwe wetgeving tegen piraterij in stelling brengt. Wellicht is iets dergelijks ook in Nederland nodig: minister Hirsch Ballin pleit immers voor een verbod op het downloaden van beschermd materiaal, en verwijst daarbij naar de schade die de muziekindustrie volgens diezelfde industrie lijdt.