China installeert gezichtsherkennend cameratoezicht

In de stad Shenzhen plaatst de Chinese overheid binnenkort twintigduizend camera's die deel uitmaken van een geavanceerd gezichtsherkenningssysteem. Ook verstrekt het land op grote schaal verblijfskaarten voorzien van chips.

Beveiligingsexperts beschouwen de Chinese plannen als 's werelds omvangrijkste samensmelting van technologie en politiewerk. In Shenzhen bevinden zich al 180.000 beveiligingscamera's die geplaatst zijn door bedrijven en overheidsorganisaties. De politie krijgt het recht ook deze opnameapparatuur op te nemen in het systeem, dat automatisch de gezichten van verdachten herkent en 'ongewone' activiteiten waarneemt.

In dezelfde Zuid-Chinese stad, met een inwonertal van 12,4 miljoen, wordt deze maand een begin gemaakt met de verspreiding van verblijfskaarten die chips bevatten met daarop tal van persoonlijke gegevens. Zo bevat de chip niet alleen naam en adres van de houder, maar ook informatie over arbeidsgeschiedenis en scholing, religie, etniciteit, justitiële achtergrond en verzekeringsstatus. Zelfs de 'reproductieve geschiedenis' van de inwoner is op de kaart te vinden, in het kader van het één-kindbeleid van het land. In de toekomst worden mogelijk gegevens over kleine betalingen zoals voor metro-kaartjes opgenomen.

De Chinese overheid heeft alle grote steden opgedragen van de laatste technologie gebruik te maken bij politiewerkzaamheden en verblijfspasjes te verstrekken aan 150 miljoen inwoners die van het platteland naar de stad zijn getrokken maar daar nog geen permanente verblijfsstatus hebben. 'Als ze hun kaart niet hebben, kunnen ze hier niet wonen en moeten ze bepaalde voordelen van de overheid missen, dus het is een manier voor die overheid om de bevolking in de toekomst te beteugelen', vertelt Michael Lin van China Public Security Technology onomwonden. De door Amerikaanse investeringsbedrijven gefinancierde onderneming zal zowel het camera als het pasjessysteem uitrollen.

Het officiële doel van de maatregelen is misdaadbestrijding, maar volgens burgerrechtenorganisaties vormen de systemen een grote bedreiging voor de bevolking. In China zouden beveiligingscamera's bovendien een grotere bedreiging voor de rechten van burgers vormen, omdat de politie in het land aan minder regels gebonden is, overheidsinstanties minder restricties kennen bij het gebruik van vergaarde informatie en verdachte inwoners minder aanspraak kunnen maken op juridische bescherming.