Zelfbouw-Amiga op een pcb gezet

De Nederlander Dennis van Weeren heeft de Commodore Amiga 500 nagebouwd met behulp van een fpga. Alle benodigde software, behalve Kickstart, en de bijbehorende documentatie biedt de hobbyist in opensourcevorm op zijn website aan.

Het zelfbouwproject kreeg begin 2005 vorm, nadat in diverse Amiga-fora druk gespeculeerd werd of het mogelijk zou zijn om na het verschijnen van de Commodore 64 DTV-versie een Amiga-in-a-joystick te bouwen. Van Weeren dacht van wel, en kwam in contact met een programmeur die enige ervaring had met fpga's. Na ruim een jaar in tandem gewerkt te hebben aan het programmeren van de fpga, slaagde de Amiga-fan er in om zijn tot Minimig gedoopte creatie het spel Lemmings te laten booten.

Na dit succes ging de hobbyist werken aan het verbeteren van zijn prototype. Uiteindelijk plaatste Van Weeren de benodigde Motorola 68000-cpu op een custom made pcb. De processor wordt direct door de fpga-chip aangestuurd. Om het systeem te laten opstarten, is een pic-controller op de printplaat gezet. Met dit 'bios' wordt vanaf een flashkaart de benodigde Kickstart-image in het 2MB grote werkgeheugen geladen, en daarna geboot. Eenmaal opgestart functioneert de Minimig als een volwaardige Commodore Amiga 500. Hoewel in het zelfgemaakte systeem een floppydrive en een harddisk ontbreken, kan met behulp van op de flashkaart geplaatste diskimages alle gewenste Amiga-software gedraaid worden.

Inmiddels worden op de Amiga fan-sites voorstellen gedaan om een batch pcb's te laten produceren, zodat ook minder handige hobbyisten over een zelfbouw-Amiga kunnen beschikken. Verder wordt er druk gesproken over mogelijke uitbreidingen en verbeteringen aan het ontwerp van Van Weeren, waardoor het in de toekomst alsnog mogelijk kan worden om een complete Amiga-kloon in een joystickbehuizing te persen.