Novint bouwt '3d force feedback'-controller

Het Amerikaanse bedrijf Novint heeft de Falcon geïntroduceerd: een nieuw soort gamecontroller voor de pc. Volgens het bedrijf biedt de touch van deze controller een enorme vooruitgang ten opzichte van gewone force feedback.

Novint vergelijkt het toevoegen van tast aan pc-games met het toevoegen van geluid aan stomme films eind jaren '20. De komst van de Nintendo Wii met zijn revolutionaire interface bewijst dat gamers klaar zijn voor nieuwe vormen van spelbesturing. Gamers kunnen de Falcon vastpakken bij de verwisselbare grip. Deze kan net als een joystick vooruit en achteruit bewogen worden evenals naar links en rechts. De Falcon voegt hier echter een derde as aan toe door ook omhoog en omlaag beweegbaar te zijn. Wanneer de grip bewogen wordt, houdt de computer de beweging van een 3D-cursor in de gaten en geeft de juiste tegendruk als de cursor in aanraking komt met een object. De positie wordt duizend keer per seconde berekend en de krachten kunnen even frequent worden aangepast. Op deze manier kan een 3D-object betast worden in de virtuele haptische ruimte. Dat object kan dan bovendien worden voorzien van een structuur op het oppervlak of een bepaalde hardheid, maar ook dynamische effecten als een stuiterende bal kunnen via force feedback worden doorgegeven.

Bij een revolutionaire controller horen uiteraard spellen die de game-interface tot zijn recht laten komen. De Falcon wordt gebundeld met Newton’s Monkey Business, dat bestaat uit vierentwintig minispelletjes, en Feeling It: Sports Pack, dat de gamer onder andere laat tafeltennissen, golfen of bowlen. Verder worden de in het Wilde Westen gesitueerde shooter Mad Sam's Shootout en het honkbalspel Homerun Smashout meegeleverd. Novint heeft ook een mod voor Half-Life 2 ontwikkeld, Haptics-Life 2 genaamd. Dankzij een speciale driver wordt tast toegevoegd aan het first person shooterspel waardoor wapens bijvoorbeeld een terugslag genereren. De Novint Falcon is momenteel alleen beschikbaar voor inwoners van de Verenigde Staten voor een prijs van 189 dollar. Op de CES 2007-beurs had CNet al de mogelijkheid de Falcon te testen.