'Google wil de telefoniemarkt op'

Google zou plannen hebben om zijn dienstenaanbod uit te breiden met telefoniediensten. De zoekgigant is naar verluidt druk bezig met de overname van Grandcentral, een bedrijf dat gespecialiseerd is in telephony management.

Volgens de geruchten zou het Californische GrandCentral Communications rond de vijftig miljoen dollar kunnen opbrengen, en Google zou de diensten van het bedrijf willen integreren in zijn GTalk- en GMail-diensten. GrandCentral biedt gebruikers de mogelijkheid om meerdere telefoonabonnementen onder een enkel nummer bereikbaar te maken. Klanten hoeven daarmee niet langer met zowel een zakelijk als een privé-mobieltje op stap, en ook telefoontjes over het vaste net kunnen omgeleid worden naar het ene toestel dat ze willen blijven gebruiken. Bovendien biedt de centrale afhandeling van telefoontjes diverse nieuwe mogelijkheden, zoals een spamfilter voor voicemailberichten. Google zou met de toevoeging van GrandCentrals technologie een volledig communicatiepakket kunnen gaan aanbieden, waarbij e-mail en telefonie in een enkele interface geïntegreerd zijn.

GrandCentral-oprichters Craig Walker en Vincent Pacquet zijn geen nieuwelingen op het telefonieterrein: al in 1999 richtten ze het voip-bedrijf DialPad op, dat ze in 2005 aan Googles aartsvijand Yahoo wisten te slijten. DialPad verwierf onder andere bekendheid door als eerste in de Verenigde Staten gratis telefoontjes van pc's naar het vaste net aan te bieden; Skype kreeg dit bijvoorbeeld pas in 2006 voor elkaar. Yahoo biedt de pc-telefoon-functionaliteit van DialPad tegenwoordig onder de Yahoo! Voice-vlag aan. Ook Google was indertijd overigens in de race om DialPad over te nemen, maar GrandCentral lijkt de betere keuze: in plaats van een telefoniedienst die inmiddels ook door talloze andere bedrijven wordt geleverd, kan het bedrijf weer een voorsprong pakken door als eerste met een gecentraliseerde interface voor die dienst te komen. Zowel Google als GrandCentral wilden het bericht over de overname overigens nog niet bevestigen.