Longhorn Reloaded: gebruikers willen de klus 'afmaken'

Windows Longhorn lijkt weer tot leven gewekt. Een groep programmeurs achter het 'Longhorn Reloaded'-project heeft een versie van Windows uitgebracht die is gebaseerd op een alphaversie uit 2004.

Oorspronkelijk maakte Microsoft in 2002 Longhorn als beoogd opvolger van XP openbaar, maar op 27 augustus 2004 besloot de softwaregigant het project geheel te herzien om aan Windows Vista te gaan bouwen. Daarbij verkoos Microsoft de kernel van Windows Server 2003 als uitgangspunt voor Vista, boven de tot dan toe ontwikkelde code van het Longhorn-team. Door de druk op Microsoft om 'op tijd' met een nieuw besturingssysteem te komen, werd onder andere het WinFS-bestandssysteem voor het uiteindelijke Windows Vista geschrapt.

De zevenkoppige 'Joejoe group' is aan de slag gegaan met gecompileerde Longhorn-code van een pre-release met buildnummer 4074, een alphaversie die door Microsoft tijdens de Windows Hardware Engineers Conference 2004 werd gepresenteerd. De bewerking die door de groep is uitgebracht draagt de naam 'Longhorn Reloaded M1 Technical Refresh' en bevat naast ondersteuning voor het WinFS-bestandssysteem ook de Aero-interface die wel in Vista is terug te vinden. Op de website van het team is te lezen dat het team de ambitie heeft om 'af te willen maken waar Microsoft aan is begonnen, totdat het besturingssysteem werd geannuleerd'. Deze doelstelling lijkt onhaalbaar, aangezien het team niet beschikt over de broncode. De veranderingen aan de 'nieuwe' Longhorn zijn dan ook voornamelijk cosmetisch van aard. Het iso-bestand van 800MB is inmiddels op diverse torrentsites opgedoken, maar downloaders klagen dat de versie weinig drivers ondersteunt en al tijdens de installatie kuren vertoont. De beschuldiging dat Longhorn Reloaded niet aan Vista kan tippen, wordt door de oprichters van het project terzijde geschoven. Zij menen dat de remake niets anders is dan een 'eerbetoon' aan het origineel en daarom niet te vergelijken is met het huidige Windows Vista.

Tot nu toe is Microsoft nog niet naar voren gekomen met officiële reactie op het project, maar de softwaregigant verwijst wel naar de gebruikersovereenkomst van de oude Longhorn-versie; daarin staat dat het niet is toegestaan om code te veranderen of te distribueren. Teamleider van 'Longhorn Resurrected' JeanMarie Houvenaghel laat weten dat zijn club gestaag verder werkt aan de volgende versie, waarbij 'Milestone 2' het volgende doel is. Hij laat tegenover ZDNet weten dat zijn team nog niets van Microsoft heeft gehoord, 'misschien wel omdat het abandonware is'.