India werkt aan olpc-tegenhanger van tien dollar

India doet, zoals bekend, niet mee aan het olpc-project. De honderddollarlaptop van de organisatie van Nicholas Negroponte is het land te duur, en er wordt dan ook gewerkt aan een vervangende mini-pc die uiteindelijk niet meer dan tien dollar moet gaan kosten.

Er zijn inmiddels twee ontwerpen aan het ministerie van Human Resource Development voorgelegd, waarvan de goedkoopste voor 47 dollar te maken zou zijn. Hoewel die prijs 'bemoedigend' wordt genoemd, hoopt het departement dat de prijs nog flink kan zakken. Met name de schaalgrootte - er zullen minstens een miljoen van de machines gebouwd worden - moet aan een lagere prijs bijdragen, maar de kosten kunnen wellicht ook lager uitvallen als de onderdelen in eigen land gefabriceerd kunnen worden. Voor de assemblage is in het Indiase Semiconductor Complex al een kandidaat gevonden, maar veel van de componenten zouden nog geïmporteerd moeten worden.

Details over de benodigde hardware ontbreken echter nog; voorlopig is alleen bekend dat beide ontwerpen van een enkele printplaat uitgaan om de kosten van onderhoud te drukken. Voor het overige worden de ontwerpen op verzoek van de makers geheim gehouden om het intellectueel-eigendomsrecht te beschermen. Er zijn namelijk ook enkele multinationals op jacht naar productiecontracten, al heeft daarvan nog geen enkele een ontwerp aangeleverd dat ook maar in de buurt van een kostprijs van tien dollar komt. Nog deze maand wordt er in Bangalore een vergadering van wetenschappers en industriëlen belegd om de huidige twee inzendingen te evalueren, maar het zal nog wel een jaar of twee duren voordat de laptopjes uit de fabriek rollen. 'We willen geen haastwerk afleveren. Er zijn nog heel wat juridische obstakels te overwinnen, het winnende ontwerp zal uitgebreid getest moeten worden, en er moet ook nog goede support geregeld worden', zo lichtte een woordvoerder van het ministerie de plannen toe.