Ballmer preekt voor Nederlandse partners

Gisteren was Steve Ballmer, ceo van Microsoft, in Nederland om een tweetal presentaties te houden tijdens Microsofts voorjaarsupdate voor partners. De keynotes moesten de partners warm maken voor de 'People Ready Business'-visie en Microsofts Dynamics en Forefront.

In zijn bekende energieke stijl begon Ballmer zijn eerste presentatie in het Event Center in Aalsmeer met het paaien van de aanwezige partners door ze uitvoerig te bedanken. De daaropvolgende melding dat Microsoft een 'incredible' fiscaal jaar achter de rug had, werd helaas niet ondersteund met cijfermateriaal, daarop moeten we wachten tot eind deze week. Wel liet Ballmer weten dat hij een blik op de Nederlandse cijfers had geworpen en 'double digit growth' had geconstateerd. Vervolgens gaf de Microsoft-topman een uitgebreide toelichting op het nieuwe mantra van zijn bedrijf: 'People Ready Business'. De laatste tien jaar lag de focus bij bedrijven op het automatiseringsproces, constateerde Ballmer, en hoewel dat een belangrijk element bij het runnen van een bedrijf is meent hij dat voor echt succes de mens, zij het werknemer of andere gebruiker, centraal moet staan. Informatietechnologie zou gebruikers in staat moeten stellen productiever te werken, informatie snel te vinden en te analyseren, in te springen op uitzonderingen en samen te werken met anderen.

Microsoft heeft wat productiviteit betreft zijn deel gedaan, claimde Ballmer, daarbij wijzend op Vista, Windows Mobile 6 en Office 2007. Door erop te hameren dat de partners met Microsoft Dynamics Nav 5 hun business ook 'people ready' konden maken, werd het laatste deel van deze keynote besteed aan het pluggen van deze erp-software. Aan het slot van de drie kwartier durende keynote richtte Ballmer nog even de aandacht op het Live platform. Scepsis over het succes en de duur van de transformatie naar software-as-a-service via Live probeerde de ceo te ondervangen door erop te wijzen dat Microsoft persistent vasthoudt aan de lange termijn aanpak. "When we don't succeed at first we try again and again and again and again and again and again", sprak hij, waarbij hij krachtig met zijn vuist op zijn andere hand sloeg. Een vraag uit het publiek na afloop van de sessie over hoe lang het nog duurt voor de overstap naar Live voltooid is, beantwoordde Ballmer met de opmerking dat het geen overstap maar een overgang is, en dat Microsoft die 'zo snel mogelijk' probeert af te ronden.

De tweede keynote werd in het Radisson Sas hotel op Schiphol gehouden en betrof vooral een introductie op Forefront, het beveiligingspakket voor de zakelijke markt waarvan de client in mei verschijnt, en Microsofts bundeling van beheertools System Center, waarvan delen verspreidt over dit jaar en begin volgend jaar uitkomen. Na een uiteenzetting van de stappen die Microsoft in de afgelopen vijf jaar heeft genomen op het gebied van beveiliging en stabiliteit, schetste Ballmer de moeilijkheden die tegenwoordig spelen bij het zorgen voor een veilige zakelijke omgeving: toegenomen dreigingen en gefragmenteerde beveiligingstechnologieën, die bovendien moeilijk te beheren en uit te rollen zijn. Uiteraard volgde daarop dat Forefront een simpele, geïntegreerde en uitgebreide oplossing vormt. System Center op zijn beurt zal volgens Ballmer de toegenomen complexiteit van systeembeheer in het algemeen ondervangen. Zo werden de presentaties van de directeur van Microsoft, geheel volgens verwachting, toch vooral een verkooppraatje.