Zakelijke printerlijn HP uitgebreid met snelle inkjets

HP heeft een tweetal kleurenprinters op de markt gebracht die veertig tot zeventig pagina's per minuut kunnen produceren. Bijzonder is dat de CM8060 en de CM8050 gebruikmaken van inkjettechnologie.

De technologie waarmee HP de inkjets tot deze opmerkelijke snelheden weet te bewegen, is door de fabrikant Edgeline gedoopt. Het belangrijkste kenmerk van deze techniek is een paginabrede printkop, zodat het printen van een volledige pagina ruwweg evenveel tijd kost als een consumentenprinter nodig heeft om een enkele regel af te drukken. De twee zogeheten 'array printers' kunnen daardoor concurreren met laserprinters: in snelheid hoeven de HP's niet voor andere zakelijke producten onder te doen, en de hogere kosten van de HP-printkoppen worden gecompenseerd door het feit dat een kleurenlaserprinter vier afdrukeenheden nodig heeft om vergelijkbare snelheden te halen. De traditionele problemen van inkjets worden door HP aangepakt met sneldrogende inkt en een soort fixeer, waarmee afgedrukte tekst en afbeeldingen beschermd worden. Het drukwerk wordt daarmee min of meer bestand gemaakt tegen vocht en vegen en ook markeerstiften kunnen gebruikt worden zonder dat de inkjetinkt uitloopt.

Met de CM8060 en de CM8050 worden geen absolute snelheidsrecords gevestigd: die zijn sinds vorig jaar in handen van een Israëlisch bedrijf, dat een printkop ter grootte van een A4'tje ontwikkelde en daarmee naar eigen zeggen meer dan duizend pagina's per minuut kan afdrukken. Die apparatuur bevindt zich echter nog altijd in het prototypestadium. Meer concurrentie heeft de HP-technologie te verwachten van Silverbrook Research, dat onlangs aankondigde dat het in 2008 op de markt komt met zijn Memjet-systeem. Ook deze inkjets maken gebruik van een paginabrede printkop, maar desondanks beweert Silverbrook dat zijn printers niet meer dan een paar honderd dollar zullen kosten. Met een dergelijke prijs zal dat bedrijf vooral op consumenten mikken: de multifunctionele HP-printers daarentegen zijn gebouwd op gebruik in kantooromgevingen, en daartoe zijn ze uitgerust met alle nodige hardware, van een scanner met automatische documentendoorvoer tot en met sorteerinrichtingen en nietmachines. De prijzen voor de twee rappe inkjetprinters, die nog deze maand bij de vakhandel moeten staan, beginnen dan ook bij 18.930 dollar.