Nieuwe tegenslag voor Riaa in Santangelo-zaak

De Riaa, die een gescheiden moeder voor de rechter heeft gedaagd wegens copyrightschending, ondervindt tegenslag. De rechter geeft de organisatie twee keuzes: of de zaak komt voor een rechtbank met jury, of de aanklacht komt te vervallen.

Rechter Colleen McMahon was bij de motivatie van haar uitspraak van mening dat de aangeklaagde, Patti Santangelo, het recht heeft om haar zaak voor een jury te verdedigen: 'De zaak is nu twee jaar oud en er zijn in de loop der tijd veel feiten op een rij gezet. Nu hebben de aanklagers de keuze om mevrouw Santangelo voor de juryrechtbank te dagen, of niet.' Voor een jury zal de Riaa aan moeten tonen dat de aangeklaagde bewust illegaal muziek uitwisselde. Dat kan lastig worden, omdat volgens een recente uitspraak werd bepaald dat de bezitter van een misbruikte internetaansluiting niet per definitie schuldig is aan schending van de auteursrechten. Indien de Riaa besluit de zaak te laten vallen, dan moet de organisatie de reeds gemaakte gerechtskosten betalen. Omdat de vele gerechtelijke procedures die de Riaa heeft aangespannen inmiddels behoorlijk in de papieren beginnen te lopen, probeert de club nu met kortingen voor snelle schikkers geld te besparen.

De zaak Riaa versus Santangelo loopt al sinds 2005. Het bedrijf Media Sentry, een onderzoeksbureau van de Riaa, trof op een bepaald ip-adres illegale muziekbestanden aan in een gedeelde folder. Media Sentry deed navraag bij de isp en de provider koppelde het ip-adres aan de internetaansluiting van Santangelo. De gescheiden moeder van vijf kinderen ontkent alle aanklachten, maar de Riaa ging over tot vervolging. Vorig jaar november besloot de belangenorganisatie van de muziekindustrie ook twee kinderen van Santangelo aan te klagen. Volgens de aanklacht zou de twintigjarige Michelle hebben toegegeven illegaal bestanden te hebben gedownload. Een vriend van de zestienarige Robert zou tegenover de Riaa hebben toegegeven dat beiden op elfjarige leeftijd online liedjes met elkaar uitwisselden. Inmiddels eisen ook de kinderen van Santangelo een eerlijk proces voor een juryrechtbank.