Eerste geval van in-game reclame in Nederland

In-game advertising, het tonen van reclame binnen een spel, heeft nu ook voet aan wal gezet in Nederland. Microsoft Digital Advertising Solutions heeft naar eigen zeggen de primeur door in een aantal racegames een op ons land gerichte banner voor Coca Cola Zero te plaatsen.

De reclame van de frisdrankenfabrikant zal vermoedelijk in de vorm van een virtueel billboard opduiken in de spellen Need for Speed, TOCA Race Car Driver (beide op pc en Xbox) en diverse Trackmania-titels (uitsluitend pc). De advertentie-afdeling van Microsoft verwacht in de toekomst meer van dergelijke regiogebonden campagnes en zegt voor het suikervrije goedje exact de juiste doelgroep te kunnen bereiken, zo is te lezen in een persbericht: 'In-game advertising is voor ons een goede mogelijkheid om awareness te bouwen binnen een relevant umfeld voor het mannenmerk Coca-Cola Zero. (...) Om deze boodschap onder de aandacht te brengen van mannen, werd gekeken naar zogenaamde passion points van deze doelgroep. In Nederland zijn dit racing en gaming.'

Ondanks dit wollige taalgebruik neemt Microsoft aan dat realistische reclame geen weerstand zal oproepen bij de gamer en - essentieel voor elke uiting - bovenal opgemerkt wordt. Uit onderzoek blijkt echter dat de huidige manier van adverteren binnen een spelletje zinloos is. Gamers herkennen de merken later niet terug en in sommige gevallen kan in-game advertising zelfs contraproductief werken. Als voorbeeld wordt een speler aangehaald die in een racegame in een moeilijke bocht telkens tegen hetzelfde reclamebord crashte. De daarop getoonde advertentie kreeg geen positieve waardering. Al kan het ook anders. In enkele gevallen maken spelers juist zelf actief reclame. Fanatieke gamers passen de spelwereld van hun favoriete titel aan met zogenaamde modificaties. Zo zijn er diverse mods in omloop voor de succesvolle Grand Theft Auto-serie waarin gebruikers zelf billboards aanpassen, al dan niet met bestaande reclame-uitingen. Ook worden de fantasievoertuigen omgetoverd tot realistisch ogende auto's, compleet met merknaam en typenummer. Het spel heeft Coca Cola zelfs geïnspireerd tot een komische tv-commercial.

Ondanks de mitsen en maren over de manier van adverteren blijven reuzen als Google en Microsoft flink ïnvesteren. Het afgelopen halfjaar hebben de twee diverse specialistische bedrijven overgenomen, zoals Massive en AdScape. Verder wil Microsoft met zijn aangekondigde koppeling van pc en Xbox 360 middels zijn Live-dienst een nog veel groter publiek gaan bestoken met gesponsorde content.