@Home sluit eerste 40Mbps-abonnees aan

Sinds augustus 2006 biedt @Home in het Brabantse Boxmeer zogeheten 'Ethernet To The Home'-aansluitingen aan. Inmiddels zijn de eerste 40Mbps-verbindingen opgeleverd, maar of de techniek ooit landelijk beschikbaar wordt is nog allesbehalve zeker.

De internetprovider heeft in de afgelopen maanden hard gewerkt om vrijwel heel Boxmeer van een aangepaste kabelaansluiting te voorzien. Wie de nieuwe wandcontactdoos van de firma aan de muur heeft, kan daar niet alleen een coaxstekkertje in steken ten behoeve van analoge of digitale tv, maar kan ook een utp-connector gebruiken om direct op het Etth-netwerk te worden aangesloten. Hoewel er al 'enkele duizenden' Brabanders van het netwerk gebruikmaken, zijn nu de eerste 40Mbps-abonnees in het wild gesignaleerd. 'In december kregen we de eerste aanvragen voor het topabonnement binnen', vertelt Etth-specialist Herman Weerman van @Home, 'en omdat het project toen nog in de testfase was, kostte het realiseren van een aansluiting gemiddeld ongeveer acht weken. Inmiddels kan het allemaal met een druk op de knop: wie nu een aanvraag indient, kan binnen een uurtje worden geholpen.'

Met de eerste aansluitingen van de 'Intensief 40.000'-dienst realiseert @Home meer dan een verdubbeling van de capaciteit van zijn huidige topabonnement, dat 'slechts' 15 megabit per seconde aflevert. Het pakket is met een maandtarief van net geen zeventig euro even duur als het Intensief 15.000-abonnement, dat in de rest van Nederland via de kabel wordt gedistribueerd, en voor vijf euro extra wordt de upload van 5Mbps opgekrikt naar 20Mbps. 'In feite heeft iedereen een symmetrische 100Mbps-verbinding', zegt Weerman: 'Uit marketingtechnische overwegingen is ervoor gekozen om de up- en downloadsnelheden tot respectievelijk 5 en 40 megabit per seconde te beperken. Dat sluit beter aan op onze andere producten, maar wie het geld ervoor overheeft kan die extra snelheid krijgen.'

De techniek is in beginsel relatief eenvoudig: 'We sturen een ongemoduleerd blokgolfje over de kabel mee, dat bij de klant alleen maar een passief filter vereist', aldus Weermanm, die ook nog weet te melden dat zelfs Docsis-modems gewoon blijven functioneren als de Etth-verbinding wordt gebruikt. Omdat de coaxkabel tussen wandcontactdoos en de wijkverdeelkast in feite als verlengstuk van de utp-kabel wordt gebruikt, kan er thuis geen al te lange kabel worden aangesloten, maar verder heeft een gebruiker geen last van de afstand tussen hem en de wijkcentrale, zoals bij adsl. Bovendien is de ethernetaansluiting in de 'straatkast' permanent actief. Wie geen klant is, kan de verbinding wel gebruiken om een abonnement aan te vragen; bovendien kan @Home zo ook aan degenen die geen internetabonnement hebben, voip-telefonie aanbieden. Het is echter het nog maar de vraag of - en zo ja, wanneer - de rest van Nederland van de techniek kan profiteren. 'Er is simpelweg nog geen beslissing genomen. Er zijn flinke investeringen nodig, en @Home zit midden in een fusie - het kan dus nog wel even duren voordat de knoop wordt doorgehakt', zo vat Weerman het probleem samen.