Vorig jaar 161 miljard gigabyte aan data gecreëerd

Volgens een schatting van onderzoeksbureau IDC heeft de wereld vorig jaar 161 exabyte aan digitale informatie gegenereerd. De onderzoekers voorspellen dat dit zal oplopen naar 988 exabyte in 2010.

Had de mensheid dit allemaal willen opslaan, dan zou het nog net hebben gekund: volgens het onderzoeksrapport was er vorig jaar naar schatting 185 exabyte aan opslagruimte beschikbaar. De verwachting is dat er dit jaar al meer informatie gegenereerd zal worden dan er opslagruimte beschikbaar is. Overigens is het overgrote deel van die informatie helemaal niet bestemd om te worden opgeslagen. Veel ervan is vluchtig, zoals bijvoorbeeld digitale telefoongesprekken. Ook telde IDC bestanden mee op ieder moment dat ze gereproduceerd werden. Een uitgezonden gedigitaliseerd tv-programma telde bijvoorbeeld mee voor ieder scherm waarop het verscheen. Zou alleen originele informatie geteld worden, dan was de vorig jaar geproduceerde hoeveelheid 40 exabyte.

Om duidelijk te maken hoeveel 161 miljard gigabyte aan informatie eigenlijk is hebben de onderzoekers het met wat voorbeelden aanschouwelijker gemaakt. In gedrukte vorm zou het een stapel boeken opleveren die twaalf maal zo hoog zou zijn als de afstand van de aarde tot de zon. Het zou meer dan twee miljard van de grootste iPods tot de rand kunnen vullen en is drie miljoen maal zoveel als de informatie in alle boeken die ooit geschreven zijn. De gigantische, snel groeiende hoeveelheden digitale informatie maken het volgens IDC nodig om goede selectiemechanismen te ontwikkelen om te bepalen wat wel en wat niet moet worden opgeslagen. Ook zullen betere zoektechnieken nodig zijn om wegwijs te blijven in de steeds groter wordende gegevensverzamelingen.