Nieuw miniaturisatierecord voor geheugenchips

Amerikaanse onderzoekers hebben een elektronische geheugencel gefabriceerd met een informatiedichtheid van 650 gigabit per vierkante inch. Dat is een absoluut record: zelfs harde schijven kunnen momenteel niet aan deze dichtheid tippen.

Een team van onderzoekers van het California Institute of Technology en de University of California, Los Angeles slaagde erin om een geheugencel 'ter grootte van een wit bloedlichaampje' te bouwen, waarop 160 kilobit kan worden opgeslagen. Dat is anderhalf keer zoveel informatie per vierkante centimeter als wat er met de hedendaagse technologie op een harde schijf geschreven kan worden, en een veelvoud van wat chipfabrikanten momenteel per vierkante centimeter chip kunnen opslaan. De technologie is echter nog ver verwijderd van een marktintroductie: volgens projectleider James Heath zal het nog meer dan tien jaar duren voordat een dergelijke informatiedichtheid in consumentenelektronica kan worden aangetroffen. 'Het is het soort elektronica dat Intel tegen 2020 in productie zou kunnen nemen', denkt hij.

Er moet tegelijkertijd wel worden gewaarschuwd dat geen enkele fabrikant serieuze voorspellingen over een dergelijke tijdspanne durft te doen. 'Het is enigszins afhankelijk van de geldigheid van de Wet van Moore, maar verder dan 2013 kunnen we eigenlijk niet kijken', aldus Heath. Het belang van de onderzoeksresultaten moet volgens hem desalniettemin niet onderschat worden: 'We hebben een veel beter inzicht gekregen in de fabricage van werkende elektronica op een moleculair niveau.' Voorlopig moet er niet op laptops met de nieuwe technologie aan boord worden gerekend, maar Heath vindt dat 'er nog tijd genoeg is'.