Cisco naar rechter om iPhone-merknaam

Cisco heeft de rechter gevraagd om Apple het gebruik van het merk 'iPhone' voorlopig te verbieden. Onderhandelingen tussen de twee bedrijven hebben kennelijk geen bruikbare resultaten opgeleverd.

Cisco is sinds 2000 eigenaar van deze handelsnaam, en het bedrijf nam dan ook met verbazing kennis van de presentatie van Apples nieuwe telefoon. Om de naam iPhone te mogen gebruiken had Apple toestemming van Cisco moeten hebben, en ondanks maandenlange onderhandelingen was er nog geen licentieovereenkomst getekend toen Apple zijn nieuwe telefoon presenteerde. Gisteren liet Cisco al enigszins verongelijkt weten dat het op getekende contracten zat te wachten, maar toen die aan het eind van de dag niet waren binnengekomen, besloot men tot hardere maatregelen. De netwerkgigant heeft inmiddels bekendgemaakt dat het de Californische rechter heeft gevraagd om 'de inbreuk op en het kopiëren en gebruiken van Cisco's geregistreerde merknaam' te verbieden. Het is belangrijk dat het merk beschermd wordt, vertelde Cisco-vice-president Mark Chandler, want: 'The potential for convergence of the home phone, cell phone, work phone and PC is limitless.' Die motivatie zal Apple zeker onderschrijven, en de vraag is dan ook wat dat bedrijf heeft bewogen om zulke juridische risico's te nemen.

Wellicht denkt Apple dat de voorwaarden waaronder de merknaam is aangeboden ongunstig zijn, en rekent het erop dat een voor de rechter bereikt compromis voordeliger is. Het is zelfs mogelijk dat Apple hoopt dat de rechter de gelijkenis met het iPod-merk zal zien als een rechtvaardiging voor het iPhone-gebruik, zodat het helemaal geen licentiekosten aan Cisco zal hoeven betalen, maar dat lijkt een te grote gok. Ook Cisco heeft echter motieven om het conflict te zoeken: enerzijds zou het bedrijf Apple in een houdgreep hebben en met een rechtszaak betere voorwaarden kunnen afdwingen, anderzijds is alle publiciteit voor de rechtszaak ook publiciteit voor zijn eigen voip-iPhones. Natuurlijk is het ook nog mogelijk dat de hele rechtszaak een een-tweetje tussen de beide bedrijven is, waarmee hun respectievelijke iPhones nog even extra in de schijnwerpers worden gezet. Wellicht is dat wel een heel cynische uitleg, maar dat er iemand met een verborgen agenda bezig is, lijkt wel zeker: Apple weet als geen ander hoe waardevol een merknaam is en zal niet zonder reden de 'iPhone' hebben gelanceerd zonder de naam in licentie te nemen.