Hitachi: binnen vijf jaar 'mind control' voor consumenten

Hitachi heeft een prototype 'mindswitch' ontwikkeld waarmee apparaten met gedachten bediend kunnen worden. Het Japanse bedrijf verwacht binnen vijf jaar een dergelijke interface tussen hersenen en machine voor consumenten uit te kunnen brengen.

Hitachi's breininterface werkt door het meten van hemoglobineconcentraties in bepaalde hersenendelen, die veranderen met het denken aan bepaalde zaken. De huidige versie is, naast het feit dat het een soort vergiet op het hoofd behoeft, nog dusdanig primitief dat het slechts in twee toestanden kan verkeren - en de gebruiker vooralsnog niet verder komt dan het aan- of uitzetten van een apparaat. Hitachi's experimenten behelsten dan ook het met gedachten stoppen van een modeltreintje.

Het is onduidelijk hoe zo'n consumentenversie van een gedachteninterface eruit zou moeten zien en wat ermee gedaan zou kunnen worden, maar voor Hitachi is het hoe dan ook een belangrijke stap dat er rudimentaire functionaliteit is bereikt zonder hersenimplantaten. Het Duitse Fraunhofer Institut speelde dit kunstje eerder dit jaar ook klaar, maar dan al met een stuk verdergaande functionaliteit: hun proefpersonen konden, zij het uiterst langzaam, zinnen in een computer invoeren. Voor de veelbesproken techniek waarmee deze zomer een verlamde man een robotarm wist te bedienen was het gebruik van een schedelboor nodig om electroden aan te brengen.