Cpu en gpu worden één in AMD's Fusion-programma

Nu de overname van ATi definitief is geworden, heeft AMD nota bene al in hetzelfde persbericht bekendgemaakt dat het eind 2008 of begin 2009 met een nieuwe lijn processors wil komen, waarin de functies van gpu en cpu gecombineerd worden. De met de codenaam 'Fusion' getooide chips zullen het hele processorspectrum bestrijken, van budgetcomputers tot laptops en van embedded devices tot krachtige workstations. Of de nieuwe chips naast of in plaats van de huidige Athlon- en Opteron-chips zullen komen is nog onduidelijk, net als de consequenties die het nieuws voor K8L-processors heeft. De fusie met ATi maakte echter wel al duidelijk dat beide bedrijven zeer geïnteresseerd zijn in geïntegreerde oplossingen. De samenwerking moet ook op het gebied van chipsets zijn vruchten afwerpen: al volgend jaar verschijnt een nieuwe serie ATi-chipsets, waarmee AMD het Live!-platform beter in de verf wil zetten en met name het stroomverbruik van Turion-notebooks verder terug wil dringen. Deze platformbenadering kan als een eerste stap in de richting van een volledig geïntegreerd Fusion-systeem worden gezien. Dat is overigens slecht nieuws voor nVidia, wiens chipsetafdeling momenteel goeddeels op AMD-systemen drijft.

De Fusion-chips krijgen een hoofdrol in AMD's 'performance per watt'-plannen: de combinatie van cpu en gpu kan op een zuiniger manier tegemoetkomen aan de groeiende vraag naar met name grafische pracht. Bovendien benadrukt het bedrijf dat de chips binnen een open strategie gepositioneerd zullen worden: AMD zal andere bedrijven aanmoedigen om 'innovatieve coprocessors' te ontwikkelen, waarmee pc's beter toegerust kunnen worden voor specialistische taken. Afgezien van de bouw van clusters voor 'performance computing' is de gamersmarkt een van de belangrijke afzetgebieden, en de grote vraag is natuurlijk in hoeverre deze chips daar een rol van betekenis kunnen spelen. De aanwezigheid van PCIe-connectivity in het Fusion-ontwerp zou erop kunnen wijzen dat de liefhebber van high-end graphics toch bij losse grafische kaarten zal uitkomen. Het is echter net zo waarschijnlijk dat AMD wel degelijk krachtige graphics in Fusion-chips wil bouwen en bij uitbreiding vooral denkt aan physicskaarten en dergelijke.