Drm-loze muziekwinkel eMusic opent Europese deuren

Acht jaar na de start in de Verenigde Staten zal de online muziekwinkel eMusic vanaf vandaag ook zijn deuren openen voor het Europese publiek. De dienst richt zijn pijlen vooral op muziekliefhebbers met een redelijk experimentele smaak, zoals Sufjan Stevens, Franz Ferdinand en The White Stripes. De hoofdmoot van het beschikbare assortiment wordt aangeleverd door onafhankelijke platenmaatschappijen die betrekkelijk onbekende artiesten onder hun vleugels hebben. Emusic legt daarom ook veel nadruk op het enthousiasmeren van klanten voor nieuwe bands. Teneinde de drempel om te grasduinen zo laag mogelijk te houden, hanteert de muziekwinkel een goedkoper prijsmodel dan zijn directe concurrentie. In plaats van de reguliere euro per track betalen eMusic-abonnees maximaal 32 eurocent per nummer. Het bedrijf doet daarnaast niet aan drm of de verhuur van muziek. Aangeschafte producten blijven ook na beëindiging van het contract in het bezit van de koper en kunnen met elke mediaspeler overweg die zijn hand niet omdraait voor mp3-bestanden met een vbr van 192 kbps.

De aanpak van eMusic is tot nu toe niet onsuccesvol gebleken. In de Verenigde Staten is de dienst na iTunes de grootste speler met een marktaandeel van 11 procent. De directeur van eMusic, David Pakman, denkt op strijdlustige wijze dat zoiets ook mogelijk is in Europa. 'Het monopolie van iTunes is voorbij. Europese consumenten, ontevreden met het homogene muziekaanbod dat vooral uit mainstream pop bestaat, kunnen nu een schat aan muziek ontdekken.' De Europese directeur Steve McCauley valt zijn collega bij. 'Dankzij de ruime hoeveelheid succesvolle independents in Europa kunnen klanten in deze regionen uit een nog groter assortiment bands en artiesten kiezen. We zien er daarom naar uit om de meer dan dertig miljoen iPod-bezitters in Europa een keuze te geven welke muziek ze willen kopen en waar ze dat willen doen.'

Emusic zal in 25 Europese landen actief zijn en de inwoners daarvan laten kiezen uit bijna twee miljoen nummers die bij bijna tienduizend onafhankelijke labels vandaan komen. Grote afwezigen zijn Universal Music, Sony BMG, EMI Group en Warner Music. Zij kunnen zich nog steeds niet vinden in het drm-loze distributieformaat. De platenmaatschappijen die wel aangesloten zijn, zullen uitbetaald worden via Buma/Stemra. Deze Nederlandse organisatie zal de royalty's voor alle verkochte muziek van eMusic ontvangen, waarna deze uitgekeerd worden aan de zusterorganisaties in de andere 24 landen. Inwoners van Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje kunnen daarnaast vanaf 2007 de dienst in hun moerstaal gebruiken.

De favoriete artiest van dit moment: singer-songwriter Sufjan Stevens