Recordstraf van 5,4 miljoen dollar voor softwarepiraterij

Niet minder dan 5,4 miljoen dollar moet de eigenaar van een website waarop illegale software te koop was als straf op tafel leggen. Ook moet de sitebeheerder in kwestie 87 maanden achter de tralies op water en brood leven en zijn bezittingen afdragen. Deze recordstraf hoorde Nathan Peterson van het ter ziele gegane iBackups.net tegen zich eisen door een rechter in de Verenigde Staten. Nooit eerder zag een persoon die schuldig was verklaard aan softwarepiraterij een dusdanig hoge straf in zijn vooruitzicht gesteld worden. Peterson gaf toe schuldig te zijn aan twee aanklachten op het gebied van inbreuk op copyrights. Deze overtredingen waren aangekaart door de Software & Information Industry Association (SIIA), die de FBI in 2003 inseinde over de activiteiten op de website. De SIIA handelde daarbij onder meer namens het toenmalige Macromedia en Symantec.

Volgens de Amerikaanse Department of Justice was iBackups.net de grootste softwarepiraterijwebsite met winstoogmerk die er ooit door deze organisatie is opgerold. De schuldig verklaarde zou via het kopiëren en doorverkopen van software voor 20 miljoen dollar aan goederen hebben afgezet. Volgens de SIIA zou de gemiddelde schade in soortgelijke zaken iets minder dan de helft betreffen, terwijl de gemiddeld betaalde schadevergoeding in dit soort gevallen op 659.000 dollar ligt. Petersons boete is gebaseerd op de winst die hij via iBackups maakte. Onder andere via contextuele reclame à la AdSense wist hij bezoekers naar zijn site te trekken. Aldaar werd hen verteld dat de te kopen programma's gekopieerd waren omdat het legale backups betrof die door licentiehouders gemaakt waren. Het verkopen daarvan is niettemin illegaal. Nathan Peterson zal de nasleep van de zaak hoogstwaarschijnlijk de rest van zijn leven voelen. Na de celstraf van meer dan zeven jaar gaat hij de boete namelijk in termijnen van 200 dollar per maand betalen. In het geval van 5 miljoen dollar komt dat overeen met een ruime tweeduizend jaar afdragen.