China ontwikkelt leerzaam alternatief gewelddadige games

Vorig jaar werd duidelijk dat China niet gediend is van verslavende en geweldadige MMORPG's. Het land besloot toen om maatregelen te treffen om de hoeveelheid tijd die mensen doorbrachten op de Chinese servers te beperken. Tegelijkertijd met de invoering van deze limieten heeft de overheid een project gestart om een spel te ontwikkelen dat traditionele Chinese waarden, zoals het altruïsme en communisme, bij jongeren zou moeten aanwakkeren. Vanaf september is de spelfabrikant Shanda al bezig aan de videogame, die tot nu toe onder de naam 'Chinese Heroes' door het leven gaat. Shan Hui, hoofdontwikkelaar van het spel, legt uit dat het doel van het spel is om zoveel mogelijk over het leven van de nationale helden te weten te komen, om zo punten te verdienen. De boegbeelden zijn verzameld op het zogenoemde 'Hero Square' en geven de spelers opdrachten om bijvoorbeeld stenen te sjouwen of regendruppels op te vangen. Daarbij komen de spelers meer te weten over de geschiedenis achter de mensen op het plein. 'We hopen dat het spel zijn spelers iets leert over Chinese ethiek', aldus Kou Xiaowei van de Chinese Administratie van Pers en Publicatie, de hoofdsponsor van de videogame.

Er kan overigens niet worden gezegd dat alle gamers naar het computerspel uitkijken. Fanatiekelingen die in behandeling zijn bij het Centrum voor Internetverslaving in Peking zijn sceptisch over het idee. Chinese Heroes zou te simpel en ronduit belachelijk zijn qua opzet. Tachtig procent van de cliënten van de kliniek zijn verslaafd aan Blizzard's World of Warcraft, de meest populaire MMO-game in China. Op een doordeweekse avond zijn er 630.000 Chinese gamers tegelijkertijd online. Tao Ran, directeur van het verslavingscentrum, legt uit dat de tieners avontuur en voldoening zoeken in uitdagende spellen als World of Warcraft. 'Als Chinese Heroes zich niet toespitst op moord en macht, zullen de spelers het zeker niet spelen.' Volgens de cijfers van het centrum zijn 2 miljoen van de 15,4 miljoen jonge internetters verslaafd aan gamen - een aantal dat steeds groter wordt. De directeur is van mening dat de controle over de internetbranche ver achterloopt op de laatste ontwikkelingen. Spellen moeten aan banden worden gelegd en internetcafé's moeten zwaar worden gestraft als ze zonder toestemming jongeren toelaten, aldus Tao.