Intels Core 2 Duo 'Merom' is gearriveerd

Intel heeft de lancering van zijn Core 2 Duo 'Merom'-processors wereldkundig gemaakt. Daarmee doen de vorige maand officieel voorgestelde Core 2-chips hun intrede op Intels mobiele platform 'Centrino'. Verschillende computerfabrikanten hebben de gelegenheid te baat genomen om op dezelfde dag systemen aan te kondigen met Intels nieuwe mobiele dualcoreprocessors. Zo heeft Dell aangekondigd dat XPS-, Precision-, Inspiron- en Latitude-systemen binnenkort beschikbaar zullen komen met de Core 2 Duo. Samsung gaat zijn Q35- en R55-laptops met de nieuwe processors uitrusten, en Toshiba's nieuwste notebooktelg, de Qosmio G35-AV660, heeft ook een Merom aan boord.

Technisch is er weinig schokkends te melden; Merom is de laptopversie van Conroe en past probleemloos in bepaalde bestaande Core Duo-systemen. Hiervoor is doorgaans een bios-update nodig; niettemin meldt LegitReviews het kunstje geflikt te hebben zonder een dergelijke upgrade. Let wel, de meeste laptops laten zich natuurlijk niet achteraf zomaar upgraden, want meestal zitten mobile cpu's vastgesoldeerd. Kastjes met een losse Core Duo ('Yonah') aan boord, zoals bijvoorbeeld de Apple Mac mini of diens concurrent van AOpen, laten zich in principe wél upgraden. Het verschil van de Merom ten opzichte van de Yonah is onder meer dat eerstgenoemde krachtiger, maar door het 65nm-procedé niet of nauwelijks onzuiniger is, 4MB aan gedeeld L2-cache heeft, en in tegenstelling tot zijn voorganger wél x86-64bit ondersteunt. Het Centrino-platform blijft op deze processorupgrade na vooralsnog ongewijzigd; een platform-upgrade staat voor voorjaar 2007 gepland, met de codenaam Santa Rosa.

Tests met vroege samples in een Mac Mini, waarbij een Merom in de plaats van de aanwezige dualcore 'Yonah'-cpu werd geprikt, wezen reeds in juni uit dat er ten opzichte van de Yonah prestatiewinsten van tegen de twintig procent te boeken zijn. Recentere tests van HotHardware bevestigen dat beeld met versnellingen van vijf tot vijftig procent ten opzichte van de Yonah, waarbij de Merom vooral op het vlak van 3d-modeling en rendering goede resultaten neerzet.

Medio juli lekten reeds prijzen uit van de nieuwe mobiele processors, die inmiddels door Intel zijn bevestigd. Bij afname van duizendtallen worden onderstaande prijzen in rekening gebracht.