Muziekverkoop VS eerste helft 2006 omhoog

Met dank aan de digitale downloadwinkels is volgens onderzoeksbureau Nielsen SoundScan de albumverkoop in de Verenigde Staten tijdens de eerste zes maanden van 2006 ten opzichte van het vorige jaar met 0,2 procent gestegen. Fysiek gingen er 4,2 procent minder cd's over de toonbank, zodat er totaal 270,6 miljoen gevulde jewelcases verkocht werden. Dit aantal komt niettemin uit op 298,7 miljoen albums als het aantal digitale downloads meegerekend wordt, dat ten opzichte van 2005 een stijging van 77 procent liet zien. Totaal bleef de teller voor dit segment steken op 280,9 miljoen gedownloade singles, wat verrekend kan worden naar ongeveer 28 miljoen albums. Wanneer alle muziekgerelateerde producten bij elkaar worden genomen, dan blijkt er voor het eerste halfjaar een verkoopstijging van 23 procent te hebben plaatsgevonden in vergelijking met het vorige jaar. De muziekindustrie heeft daarmee een lastig argument voor de kiezen gekregen tegen de voortdurende claims dat piraterij en p2p-verkeer funest zouden zijn voor de legale verkoop van albums, singles, muziekvideo's en digitale downloads.

Een andere reden naast de verschuiving van fysieke naar digitale muziekverkoop voor de lagere albumafzet in normale winkels zou zijn dat 2006 nog geen echte bestsellers kent. Volgens Geoff Mayfield, hoofd van de ranglijsten voor het muziekmagazine Billboard, liet 2005 in het eerste half jaar een sterke albumverkoop zien vanwege de platina-albums van 50 Cent en Mariah Carey. Dit jaar moet de muziekindustrie het tot nu toe vooral hebben van namen als Rascal Flatts, James Blunt, Mary J. Blige en Carrie Underwood. Het uitblijven van hitalbums zou ook zichtbaar zijn in de verschuiving van de gemiddelde leeftijd van verkochte cd's. Terwijl in 2005 39 procent van alle verkochte albums uit dat jaar kwamen, geldt dat in de eerste zes maanden van 2006 maar 22 procent van de muziekaankopen uit hetzelfde jaar kwam. Een andere reden voor die verschuiving in albumouderdom zou te vinden zijn in het grotere aanbod van downloadwinkels, die in tegenstelling tot gewone winkels in mindere mate gebonden zijn aan voorraad- en ruimtebeperkingen.